失所之人。你们在这里扎下根，生儿育女，开枝散叶，就是对朝廷最好的报答。”

    晚霞映红天际时，颜含离开了。赵大石站在田埂上，久久不动。妻子走过来，轻声说：“当家的，我想把娘接来。托人捎个信，让娘也来淮南。”

    赵大石转头看她：“娘年纪大了，经得起折腾吗？”

    “总比在河北饿死强。”王氏眼中含泪，“这儿有房有地，吃得饱饭。娘来了，能享几天福。”

    赵大石重重点头：“好，我明天就找人捎信。”

    夜幕降临，新村里亮起星星点点的灯火。那些简陋的茅屋中，飘出饭菜的香气——虽然只是粗粮野菜，但那是用自己的锅、在自己的灶上做的饭。

    村口的打谷场上，几个孩子追逐嬉戏。他们穿着补丁衣服，但脸上有了血色，笑声清脆。这些孩子中，有的在逃荒路上差点饿死，有的见过父母卖弟妹换粮，但此刻，他们只是无忧无虑的孩子。

    赵大石坐在自家门槛上，抽着王老根给的旱烟。烟味呛人，他却觉得很香。长子栓柱在一旁编草鞋，手法已经颇熟练。次子栓宝在灯下认字——村里来了个老塾师，免费教孩子识字，说是官府派的。

    “爹，先生今天教了‘安’字。”栓宝抬头说，“安民里的安。”

    赵大石摸摸儿子的头：“好好学。等秋收了，爹给你买纸笔。”

    夜深了，整个村子沉入梦乡。村外田野里，新播的麦种正在泥土中悄悄发芽。而在更远的地方，还有新的流民队伍正朝淮南而来。

    寿春城中的刺史府里，颜含正在灯下写奏章：“……今岁安置河北、青州流民计三千四百二十七户，一万六千余口。授田十七万亩，贷种子三千石、耕牛六百头、农具万余件。预计秋收可得粮二十五万石，除还贷外，可余十万石。流民皆感恩戴德，愿为编户……”

    写到这里，他停笔沉思。窗外传来更鼓声，三更了。

    他知道，这只是一个开始。要让“流民”这个词真正从这片土地上消失，还需要很多年，需要更多像安民里这样的村子，需要更多赵大石这样的百姓在这片土地上扎下根。

    但至少，这个五月，在淮南的黑土地上，希望的种子已经播下。

    而在这个帝国的很多地方，类似的种子也正在萌芽。从河北旱区到淮南沃野，从流离失所到安家落户，一条新的生路正在铺就。

    这生路，通向的不只是温饱，更是尊严。