刘晏端起一碗热汤，走到河工们中间：“诸位辛苦了！这碗汤，我敬大家。没有你们这五十天的拼命，就没有这深了五尺的漕渠。等漕船来了，等粮食运到了，这功劳簿上，有你们每个人的名字！”

    河工们纷纷起身，碗碰碗，汤水溅出，却没人介意。

    一个老河工抹了抹眼角：“刘监丞，说句心里话，今年这活儿，干得痛快。机器好用，饭菜管饱，工钱不少，完了淤泥还能肥田……这样的活儿，明年还有吗？”

    “有！”刘晏大声说，“陛下已经下旨：往后每年冬季，主要漕渠都要清淤维护。不只是汴渠，还有通济渠、永济渠……活计多着呢！”

    “那咱还来！”河工们齐声应和。

    笑声在春寒中飘散。远处，冰层下的水流声越来越响，像是大地在苏醒，在准备迎接一个丰饶的春天。

    刘晏最后望了一眼清淤工地。那些黑色的小山——淤泥堆——在夜色中静静矗立。开春后，它们将化作万亩良田的肥料，长出金黄的麦子。而那些被疏通的漕渠，将载着江南的稻米、河北的棉花、山东的食盐，流向帝国的四面八方。

    这才是治水的真谛：不是与自然对抗，而是顺势而为；不是单方面的索取，而是循环往复的馈赠。就像这春冰下的漕渠，清淤是为了更畅通的流淌，而流淌又将滋养更广阔的土地。

    夜色渐深，工地的灯火次第熄灭。但在刘晏心中，却有一盏灯亮了起来。那是关于如何治水、如何治政、如何让这方水土上的人们，活得更好的思考。而这思考，将随着化冻的春水，流向更远的地方。

    汴渠静默地流淌着，冰层下的水声，像是这个苏醒的国度，沉稳而有力的脉搏。