山呼海啸般的朝拜声响起，从太极殿前广场一直传到宫城之外。文武百官、四夷君长，齐齐跪拜。钟鼓再次鸣响，这一次，是为新皇登基而鸣。
司马炎站在御座旁，看着坐在御座上的儿子，脸上露出欣慰的笑容。然后，他退后三步，向新皇深施一礼——这是太上皇对皇帝的礼节。
司马柬立即起身，扶住父亲：“父皇不可！”
“礼不可废。”司马炎坚持行完礼，才直起身，“从今以后，你是君，朕是臣。虽然朕是太上皇，但君臣之礼不可乱。”
这话说得郑重，司马柬明白父亲的深意——这是在用行动告诉天下，权力的交接是彻底而庄重的，新皇的权威不容置疑。
登基大典继续进行。新皇司马柬——现在应该称延熙皇帝——颁布登基后的第一道诏书：大赦天下，免赋一年，以彰新朝气象。
接着是册封仪式。追封生母为太后，册立太子妃为皇后，册封诸子为王。每一道册封，都伴随着庄重的礼乐。
最后是接见四夷君长。鲜卑首领慕容野干第一个上前，献上九白之贡——九匹纯白的骏马，象征草原部落的臣服：“臣慕容野干，率草原三十六部，恭贺大晋新皇登基，愿永为藩篱，岁岁来朝！”
南洋诸岛的代表献上香料、珍珠、玳瑁：“南洋百岛，沐大晋天恩，得享太平。今新皇登基，海岛同庆，愿世世代代，永奉天朝！”
倭国新王物部守屋的朝贡最为特别——他献上了一卷《倭国汉化实录》，详细记录了这些年在安东都护府指导下，倭国推行州县制、普及汉文、改革制度的成果：“臣守屋，率倭国万民，恭贺陛下登基。倭国上下，愿永习汉礼，永奉华夏，永为大晋东藩！”
大秦使臣的朝贡则引起了最大轰动。这位金发碧眼的西方人，用生硬的汉话说道：“大秦国皇帝，闻东方有贤君登基，特遣臣来贺。愿与贵国永结友好，互通有无。”
他献上的礼物包括玻璃器皿、金银币、羊皮地图，甚至还有几本用羊皮纸书写的大秦典籍。司马柬郑重接过，回赠丝绸、瓷器、茶叶，并承诺将派遣使臣回访大秦。
接见仪式从上午持续到午后。每一个使臣的朝贡，都是对这个新兴帝国影响力的确认。从漠北草原到南洋群岛，从东海倭国到西域大秦，八方来朝，万国臣服，这是真正的盛世气象。
大典结束后，司马柬——延熙皇帝——没有立即休息，而是来到了西宫。他知道，父皇今日虽然洒脱，但突然从日理万机中退下，心中难免会有失落。
清宁殿里，司马炎已换回常服，正在庭院中修剪梅枝。见儿子来，他笑道：“怎么不去处理政务？今日登基，奏章怕是堆积如山了。”
“儿臣来看看父皇。”司马柬接过父亲手中的剪刀，“这些事，让宫人做就好。”
“习惯了。”司马炎在廊下坐下，“三十八年，每日早起批阅奏章，忽然闲下来，反倒不自在。修剪花木，也是种消遣。”
司马柬在父亲身旁坐下，一时不知该说什么。父子二人相对无言，只有庭院中的鸟鸣和远处宫城的钟声。
最后还是司马炎打破沉默：“柬儿，朕今日看着你坐在御座上，心中很是欣慰。这江山，交给你，朕放心。”
“都是父皇教导之功。”
“不全是。”司马炎摇头，“这些年你监国理政，展现出的才干，已远超朕的期望。尤其是处理爪哇事变、支持东洲探险，既有魄力，又有远见。朕相信，大晋在你手中，会比在朕手中更加辉煌。”
他顿了顿，目光望向远方的天空：“朕这一生，做了三件事：统一天下，开创盛世，选好继承人。如今三件事都完成了，可以安心了。”
“父皇……”司马柬眼眶微热。
“去吧。”司马炎拍拍儿子的手，“你现在是皇帝了，天下等着你去治理。记住朕的话：平衡，稳重，怀柔，进取。把这四个词做好了，就是明君。”
“儿臣定当铭记。”
从西宫出来，天色已近黄昏。司马柬没有坐轿，而是步行回太极殿。夕阳给宫城镀上一层金辉，飞檐上的琉璃瓦反射着温暖的光芒。
沿途遇到的侍卫、宫人，都恭敬地跪拜，口称“陛下”。司马柬一一点头回应，心中却涌起复杂的情绪——从今天起，他就是这个帝国的最高统治者了。
回到太极殿东暖阁——这里将是他今后的主要办公场所。案上果然已堆积了高高的奏章，都是今日各地呈上的贺表，以及急需处理的政务。
第一份奏章是陈海龙关于东洲探险的详细报告。司马柬仔细阅读，提笔批示：“命陈海龙为‘东洲宣慰使’，筹备第二次探险。此次以探查为主，绘制详细海图，了解风土人情，建立初步联系。一切稳妥为上，不求速成。”
第二份奏章是周浚关于南洋都护府建设的进展汇报。司马柬批示：“南洋秩序初定，当巩固成果。命礼部制定《南洋诸岛朝贡条例》，规范往来；命工部协助各岛兴修水利、推