皇帝站起身，走下丹墀，来到殿中央那幅巨大的疆域图前——这是格物院去年新制的，比太子东宫那幅还要详尽。
“诸位爱卿请看。”司马炎指着地图，“北至漠北，南抵南溟，东望扶桑，西接葱岭。如此疆域，靠什么治理？靠圣贤书中的道理，也要靠格物院制的精确地图、靠海军的望远镜、靠户部的统计法、靠工部的新式工具。”
他转身，目光如炬：“圣贤之道，教我们如何做人、如何治国；格物之学，则教我们如何做事、如何强国。二者缺一不可。荀尚书怕士子弃经史而逐奇技，那朕今日就定个规矩——”
皇帝走回御座，朗声道：“凡入皇家科学院者，需先通经史，取得举人功名，方可专攻格物。如此，既能确保格物之士知书达理，又不至荒废圣贤之学。太子，你看如何？”
司马柬心中一喜，父皇这招实在高明——既抬高了格物地位，又安抚了保守派，还给科学院设置了门槛，确保入选者都是真正的人才。
“父皇圣明！儿臣以为此议甚妥。”
荀勖等人面面相觑，一时也挑不出毛病。皇帝已经给了台阶，再反对就是不识时务了。
司马炎见状，趁热打铁：“既然如此，太子。”
“儿臣在。”
“朕命你全权负责筹建皇家科学院。院址就设在原格物院基础上扩建，首任院长……”皇帝想了想，“就由原格物院首席沈括担任，晋正三品，赐紫金鱼袋。”
殿内响起一片抽气声。正三品！那可是六部侍郎的品级！而紫金玉袋，更是只有宰相、亲王才能佩戴的荣誉。
“另，”皇帝继续道，“科学院首批院士，由太子与沈括共同推举，限额二十人，需在朝会上公示其功绩，经百官评议后任命。凡院士，皆享三品俸禄，可随时上疏言事，朝廷需在旬日内批复。”
“儿臣领旨！”
退朝后，司马柬立刻赶往格物院。他要第一时间将这个好消息告诉沈括和那些研究者们。
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格物院正堂里，六十三岁的沈括正在指导学生观测日影。这位老先生头发花白，背已微驼，但一双眼依旧明亮如星。他听到太子带来的消息时，手中的铜制日晷“哐当”一声掉在地上。
“殿、殿下……此话当真？”沈括的声音都在颤抖。
“千真万确。”司马柬微笑，“沈先生，您就要成为我大晋皇家科学院的首任院长了，正三品，紫金鱼袋。”
沈括愣了片刻，突然老泪纵横。他颤巍巍地跪下，朝着皇宫方向叩首：“陛下知遇之恩，臣……臣万死难报！”
周围的学生、研究员们也都激动不已。一个年轻的研究员喃喃道：“正三品……我爹要是知道，我在格物院做研究能做到三品官，怕是做梦都要笑醒。”
司马柬扶起沈括，正色道：“沈院长，品级荣耀只是表象。父皇和孤真正看重的，是格物之学能为大晋带来的未来。科学院成立后，首要任务有三。”
“殿下请讲！”
“其一，制定《格物研究规范》，明确研究方向、经费申请、成果评定等制度，使研究有章可循。其二，编纂《格物大典》，将现有各科知识系统整理，供后人学习。其三——”太子压低声音，“设立‘格物英才奖’，每年评选三项突破性成果，重奖研究者，并准其成果以发现者命名。”
沈括眼睛一亮：“以发现者命名？”
“对。比如将来若有人发现新星，便可命名为‘某某星’；改良出新式机械，便可命名为‘某某机’。如此，方能激励后来者勇攀高峰。”
“妙！妙啊！”沈括激动得胡子都在抖，“殿下，老臣……老臣定不负所托！”
消息很快传遍了格物院。各个实验室里都沸腾了。天文部那个怀疑金星绕日的年轻研究员，抓着同僚的手又哭又笑：“陛下懂我们！陛下真的懂我们！”地理部负责绘制黄河地图的小组，十几个人抱在一起欢呼。连后院负责养试验鸡鸭的老仆，都乐呵呵地说：“咱这鸡舍，以后可是皇家科学院的鸡舍了！”
当晚，司马柬在东宫设宴，为沈括及几位核心研究员庆贺。宴席简单，但气氛热烈。
席间，一位专攻机械的研究员小心翼翼地问：“殿下，科学院成立后，我们……我们可以研究任何课题吗？哪怕是一些看起来……不实用的？”
“当然可以。”太子肯定地说，“基础研究看似无用，实则是未来技术之根。比如你们研究光是如何折射的，这才有了望远镜；研究植物药性，这才有了金鸡纳霜。科学院每年会拨专款支持‘自由研究’，只要想法有理，皆可申请经费。”
众人闻言，眼中都燃起了火花。那种被理解、被信任、被赋予自由的感动，比任何美酒都更醉人。
宴散时已是深夜。司马柬送沈括到宫门，老先生突然转身，郑重一揖：“殿下，老臣代天下格物之士，谢殿下知遇之