屋内的煤油灯忽明忽暗，映着袁聿修凝重的侧脸。易枫的“诱饵之策”如一块巨石投入静水，在他心中掀起层层波澜。他沉默了很久很久，久到屋外的虫鸣都变得稀疏，久到胡氏都忍不住想开口劝他三思，他才缓缓抬起头，眼中已没了先前的犹豫，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
“好。”一个字，从他干涩的喉咙里吐出，掷地有声，“这个诱饵，由我来当。”
话音落下，屋内瞬间陷入死寂。胡氏猛地睁大了眼睛，满脸难以置信，下意识地开口阻拦：“袁大人！万万不可！您乃朝廷命官，身系一方百姓安危，怎能亲身犯险？这太不值当了！”她虽与袁聿修交集不多，却也知晓他是难得的清官，若是他有个三长两短，京郊百姓更是雪上加霜。
易枫也抬眸看向他，浅蓝的眸中闪过一丝讶异，随即化为深深的审视，语气郑重：“袁大人，你可想好了？这绝非儿戏。那饿死鬼凶残至极，一旦被它盯上，即便我布下防护，你也需直面它的狰狞与怨气，稍有不慎，便可能万劫不复。”他必须把其中的凶险说透，让袁聿修知晓，这绝非一时冲动便能应允的事。
袁聿修迎着两人的目光，缓缓点了点头，脸上露出一抹苦涩却坚定的笑容：“道长，太后，我想好了。”他抬手按在胸口，语气沉重却真挚，“我身为朝廷命官，食君之禄，便该为百姓分忧。今日王二之死，我虽无直接责任，却也因未能周全防护而心怀愧疚。这饿死鬼一日不除，便会有更多百姓遭殃，与其让无辜之人去冒险，不如我来。”
他顿了顿，看向易枫，眼神愈发坚定：“道长神通广大，我信您的安排。只要能除了这凶煞，护一方百姓安宁，即便身陷险境，我也无怨无悔。”
易枫凝视着他，良久，缓缓颔首，眼中露出一丝赞许：“袁大人心怀百姓，有勇有谋，实属难得。既如此，那便依你。”
话音刚落，易枫便起身走到袁聿修面前，伸出双手，轻轻拍在了他的双肩之上。他的动作轻柔，却带着一股难以言喻的力量，指尖触及之处，仿佛有微弱的气流涌动。袁聿修起初并未觉得异样，可就在易枫双手落下的瞬间，一股突如其来的凉意猛地从双肩窜入体内，如同一股寒流席卷全身，让他忍不住打了个寒颤。那寒意并非寻常的冷，而是深入骨髓的阴寒，仿佛置身于数九寒冬的冰窖之中，四肢百骸都透着刺骨的冷意。紧接着，他只觉得头脑一阵眩晕，眼前的景象似乎都开始晃动，身体也变得虚弱起来，脚步微微踉跄，险些站立不稳。他下意识地抬手扶住身旁的木桌，脸色瞬间变得苍白，额角渗出细密的冷汗，语气带着一丝惊慌：“道……道长，我这是怎么了？为何会突然这般冷，这般晕？”胡氏也吓得连忙起身，想要上前搀扶，却被易枫抬手制止。易枫缓缓收回双手，语气平静地解释道：“你不用怕，这并非有害之物。你应该听说过人有三把火吧？”袁聿修茫然点头，气息有些不稳：“听……听说过，额前与双肩各有一把，能驱邪避煞，保人平安。”这是民间流传已久的说法，他虽身为官员，却也有所耳闻。“正是如此。”易枫颔首，继续说道，“这三把火乃人阳气所聚，寻常鬼怪阴物，最怕的便是这阳气。你本是阳刚之躯，阳气旺盛，那饿死鬼即便被饥饿驱使，也不敢轻易靠近。”他顿了顿，目光落在袁聿修苍白的脸上：“我方才拍你的双肩，便是暂时熄灭了你双肩的两把火，只留额前一把维持生机。如此一来，你的阳气会大幅减弱，与寻常体弱之人无异，正好能吸引那饿死鬼前来。”“原来是这样……”袁聿修恍然大悟，心中的惊慌渐渐散去，只是身体的寒意与虚弱感依旧存在，“可这寒意与眩晕，何时才能消退？”“待除了那饿死鬼，我自会为你重新点燃双肩之火，届时