这里的空气似乎被某种无形的力量抽干了水分，干燥、冷冽，且带着一种令人窒息的静谧。
走廊地面铺着厚重的绛红色高织羊毛地毯，这不仅是装饰，更是一种权力的吸音器。
无论你在地方上脚步跺得多么震天响，踩在这上面，都会瞬间变得悄无声息，如同每一个走进这里的人，都必须学会收敛爪牙。
上午九点一刻。
河源市委副书记李国栋，正站在组织部部长办公室的一侧。
他背靠着冰冷的大理石墙面，试图从坚硬的石材上借到一点支撑身体的力量。
为了今天的“负荆请罪”，他特意换掉了一身名牌西装。
身上这件灰色夹克是五六年前的旧款，袖口磨损起球，甚至还能闻到一股陈旧樟脑丸的味道。头发没打发蜡，软趴趴地贴在渗油的头皮上，整个人看起来像是一个即将退休、潦倒失意的老科员。
他手里死死攥着那个黑色公文包，指关节因为过度用力而泛出惨厉的青白。
他在演戏。
演一个被下属蒙蔽、痛心疾首、老实巴交的基层干部。
“吱呀——”
厚重的红木大门裂开一道缝隙。
方浩手里拿着一个精致的黑色保温杯走了出来，脚步轻盈。看到李国栋时，他脸上浮现出一抹标志性的职业微笑。
客气，疏离，挑不出半点毛病，却拒人于千里之外。
“方大秘……”
李国栋像是看到了救命稻草，腰杆子条件反射般弯下去三十度，脸上瞬间堆满了谄媚的褶子。
“楚部长现在……方便吗？”
他压低声音，语气近乎哀求：“孙书记那边急得不行，这材料事关重大，是代表河源市委来向省委检讨的……”
方浩停下脚步，并没有接他的话茬。
他只是慢条斯理地抬起手腕，看了一眼那块并不昂贵的国产海鸥表。
这一动作极慢，每一秒的停顿都像是在李国栋的心弦上拉锯。
“哎呀，真是不巧。”
方浩轻轻叹了口气，眼神越过李国栋卑微的头顶，投向走廊尽头那片虚无的空气。
“省发改委的刘主任还在里面汇报，后面还有财政厅的两个处长等着签字。”
“李书记，您也知道，‘干部交流方案’刚落地，全省的编制都在动，部长忙得连口水都喝不上。”
说完，方浩指了指走廊对面的一排硬木冷板凳。
那通常是给上访人员或低级别办事员坐的。
“接待室那边都在开会，腾不出地儿。要不，您在这先凑合会儿？我去给您排个号。”
“不过……”
方浩话锋一转，声音压得更低，带着几分意味深长：“部长今天的日程表是以分钟计算的，能不能轮到您，我可不敢打包票。”
李国栋脸上的笑容僵住了，像是一张劣质面具挂在脸上，随时会碎裂。
排号？坐冷板凳？
他是河源市专职副书记，副厅级实权干部！
在河源，他跺跺脚地皮都要抖三抖，哪个局长见了他不是点头哈腰？
到了这儿，竟然要像个上访户一样，坐在过道里等“叫号”？
一股无名火瞬间窜上心头，冲击着他的理智。
但下一秒，这股火就被那扇紧闭红木大门里透出的无形威压，浇得透心凉。
魏建城的下场还历历在目。
“理解，理解。”
李国栋连连点头，掏出一块皱巴巴的手帕，擦了擦额头上并未渗出的虚汗：“省委领导日理万机，应该的，我等，我没事。”
这一等，就是漫长的三个小时。
从上午九点，等到正午十二点。
走廊里的中央空调开得很足，冷风顺着衣领往里灌，李国栋却觉得自己像是在蒸笼里。
期间，发改委的一行人在方浩的陪同下走了出来。
为首的那位刘主任红光满面，走路带风，显然是汇报得到了首肯，手里捏着的批文像是一面胜利的旗帜。
路过李国栋身边时，刘主任只是淡淡地瞥了一眼这个蜷缩在长椅上的身影。
眼神陌生，冷漠，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。
连招呼都没打。
若是以前，刘主任哪怕再忙，也会停下来寒暄两句“国栋兄”。
这就是官场的现实。
得势时门庭若市，失势时人狗不如。你的气场弱了，连路边的狗都能闻出来想上来踩两脚。
李国栋坐在硬木椅子上，屁股发麻，双腿开始不自觉地颤抖。
他不仅仅是身体上的疲惫，更是心理上的凌迟。
他在脑中一遍遍地复盘着昨夜和孙国良定下的策略，那是他们唯一的生路。
“一定要把刘强钉死……一定要把自己摘干净……”