有人痛斥嬴政“废仁术，尚刑罚”，是“乱世之君”；

    也有人冷静分析：

    “秦法虽严，却让秦国路不拾遗、夜不闭户，这是事实。”

    “百姓虽苦，却比战乱流离要好。”

    后胜听闻这些议论，直接派人将那几位说秦法“有可取之处”的学士抓了起来，理由是“私通秦国”。

    他对身边人道：

    “大王要的是太平，不是争论。”

    “骂嬴政暴君，能让秦国不来打我们，那就尽管骂。”

    一时间，“嬴政暴君”的名号，如同一股风，刮遍了关东六国。

    布告、画作、说书、议论，无不用最刻薄的言辞描绘他的冷酷、残忍，将他与夏桀、商纣相提并论。

    而咸阳宫深处，嬴政对这些骂声并非不知。

    李斯将各国的流言汇总呈给他，劝道：

    “大王，六国刻意抹黑，恐动摇民心。不如稍缓律法，以示仁厚……”

    嬴政却指着舆图上的秦国疆域，反问：

    “李相看，如今关中的粮仓，比三年前满了多少？”

    “秦军的甲士，比三年前多了多少？”

    李斯躬身：

    “粮仓倍增，甲士逾百万。”

    “那不就够了？”

    嬴政眼中闪过一丝不屑，“六国骂寡人暴君，是因他们治不了国，打不过寡人，只能用口舌泄愤。”

    “民心？秦民要的是田宅、爵位、安稳，不是空谈的‘仁厚’。”

    “而寡人要的是天下，一个寡人说了算的天下。”

    “寡人给了他们凭军功换富贵的机会，给了他们律法护平安的秩序，这就是最大的民心。”

    “他们就得为寡人拿下天下。”

    他拿起一支笔，在竹简上写下“东出”二字：

    “等寡人踏平六国，一统天下，再让他们看看，寡人的‘暴’，究竟是为了什么。”

    殿外，阳光穿过窗棂，照在案上的军功簿上，那上面密密麻麻记载着秦军将士的斩首数与爵位，每一个字都浸透着汗水与鲜血，也闪烁着秦国崛起的微光。

    关东的骂声还在继续，秦国的秩序仍在运转。

    嬴政知道，“暴君”的名号或许会伴随他一生，但他不在乎。

    他要的，不是后世的虚名，而是眼前这天下。

    至于那些骂他的人，很快，他们就会连骂的资格都没有了。

    寒来暑往，又一载光光阴倏忽而过。

    这一年里，秦国如同一柄被不断淬炼的利剑，在嬴政的打磨下愈发锋利。

    关中平原的粮仓堆得漫过屋檐，新兵营的呐喊声换了一批又一批，而最让六国心惊的，莫过于秦军手中那改良后的弩箭——

    昔日韩国引以为傲的“劲弩”，如今成了大秦箭阵的獠牙，在边境的数次摩擦中，让赵、魏、楚三国的士兵尝尽了苦头。

    这日，咸阳城外的演武场上，旌旗猎猎，甲胄如林。

    嬴政一身戎装，立于高台上，身旁的李斯、王翦、蒙恬屏息凝神，目光都投向场中那支五千人的弩兵方阵。

    方阵中的士兵，个个半跪于地，手中的弩机比寻常弩箭更长、更沉，机括处泛着冷硬的金属光泽。

    这便是嬴政命工匠耗时一年，在韩国劲弩基础上改良而成的“秦弩”——

    射程比韩弩远出三十步，力道能穿透三层铠甲，更可怕的是，其机括设计便于快速上弦，配合特制的箭匣，射速比韩弩快了近一倍。

    “试射！”蒙恬的吼声在场中回荡。

    五千名弩兵同时抬手，将秦弩架在肩上，瞄准了三百步外的靶场。

    那里竖着密密麻麻的木靶，模拟着敌军的阵列。

    “放！”