，太子丹站在城楼上，望着西方的秦国方向，眉头紧锁。

    他想起在邯郸时，与嬴政一起练剑的日子，那个少年隐忍而狠戾，绝不是甘心蛰伏之辈。

    “父亲，”丹对燕王喜道，“秦国闭门不出，必是在养兵，我们不能只顾着抢韩地，该早做防备。”

    燕王喜却不耐烦：

    “一个质子懂什么？”

    “能夺下上党三城，已是大功！”

    “再啰嗦，就把你再派去秦国当人质！”

    丹闭上了嘴，心里却升起一股寒意。

    他知道，嬴政正在暗处磨剑，而这把剑，迟早会指向六国，包括燕国。

    而咸阳城内，秦国的“养兵”正有条不紊地进行着。

    关中平原上，新修的水渠纵横交错，农夫们用着改良的犁铧，地里的粟米长得比往年高出一截。

    内史腾骑着马巡视，看着田埂边堆积的农家肥，笑得眼角堆起皱纹——

    按这长势，今年的粮食足够秦军吃三年。

    军营里，蒙恬正在操练新兵。

    这些新兵多是灭韩时俘获的韩兵，经过整编，脸上已没了往日的怯懦。

    蒙恬指着远处的靶场：

    “看清了！百步穿杨者，赏良田一亩！”

    “斩将夺旗者，封爵！”

    士兵们的吼声震得营寨的旗帜猎猎作响，手里的青铜剑在阳光下闪着寒光，那是用棠溪铁矿残存的精铁重铸的，比普通的剑锋利三成。

    尉缭的军帐里，摊着密密麻麻的《军阵图》。

    他将灭韩时的攻城术、野战法一一拆解，又结合赵国的骑兵、楚国的水军，推演着应对之策。

    案上的烛火燃了一夜又一夜，图上的箭头越来越密，像一张无形的网，笼罩着六国。

    嬴政偶尔会去军营，看着士兵们负重奔跑，看着工匠们锻造兵器，看着粮仓里新收的粮食堆成小山，脸上始终带着平静的笑意。

    “大王，”李斯跟在他身后，递上最新的户籍册，“今年新增丁壮八万，可再扩军三万。”

    嬴政点头：

    “扩！但要精——宁缺毋滥。”

    他看向函谷关的方向，“五国还在斗？”

    “还在斗。”

    李斯笑着说，“魏国丢了阳翟，正联合韩国旧臣偷袭赵国后方；”

    “楚国屠了宛城，却被齐国断了粮道；”

    “燕国和赵国在边境对峙，已经打了三仗。”

    “好。”嬴政的声音里听不出情绪，“让他们斗。”

    “斗到没人再有力气拿起刀，斗到百姓们只盼着有人能结束战乱，那时，我们再出去。”

    他转身回宫，腰间的剑轻轻撞击着甲胄，发出沉闷的声响。

    夕阳将他的影子拉得很长，像一条蛰伏的巨龙，等待着腾渊而起的那一天。

    函谷关的城门紧闭着，关内，是日益强盛的秦国；

    关外，是打得焦头烂额的五国。

    没有人知道，这扇门再次打开时，会有多少秦军铁骑冲出；

    也没有人知道，嬴政口中的“养兵”，养的不仅是士兵，更是一统天下的底气。

    咸阳宫的烛火，又亮到了深夜。

    嬴政看着案上的《军阵图》，指尖划过赵国、魏国、楚国的疆域，眼闪着锐利的目光。