李世积的眉头拧成了一个疙瘩，他死死地盯着高自在，试图从那张懒洋洋的脸上，看出哪怕一丝一毫的破绽。
可他失败了。
高自在的表情，真诚得就像一个因为顽皮被长辈抓包，却还要努力解释自己是在做好事的熊孩子。
荒唐，离谱，却又偏偏在逻辑上，形成了一个诡异的闭环。
李靖没有再说话。
他只是深深地看了高自在最后一眼，那眼神复杂到了极点，像是看一个疯子，又像是在看一个……他完全无法理解的怪物。
他猛地转身，大步流星地向营外走去，没有撂下一句狠话，甚至没有一个愤怒的表情。
那背影，却比任何咆哮都更显萧索与疲惫。
程知节和尉迟敬德对视一眼，也只能一言不发地跟了上去。他们是来兴师问罪的，可结果，却像是被先生训了一顿的学生，满肚子的道理，一句都说不出来。
看着几人离去的背影，高自在懒洋洋地打了个哈欠，对着帐篷里又喊了一声：“莺莺，没事了，邻居家的狗叫唤完了，咱们继续睡觉。”
……
与此同时，在唐军对面的叛军大营里，气氛却与李靖这边的愁云惨雾截然相反。
这里是狂欢的海洋。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”一个满脸横肉，身材魁梧如铁塔的壮汉，将一大碗酒灌进喉咙，兴奋地吼道，“什么大唐军神李靖！还不是被我们打得龟缩不出，连营门都不敢迈一步！”
此人名叫张狂，原是河北道的一名折冲府都尉，与世家大族有千丝万缕的关系。他作战悍勇，为人狂傲，在起义军中威望颇高。
“张将军神勇！”
“李靖老儿，徒有虚名！”
帐内，一群同样是军中出身的叛将们纷纷附和，酒气混杂着荷尔蒙，让整个大帐都陷入了一种不切实际的亢奋之中。
他们有理由兴奋。
开战一周，他们“节节胜利”，将传说中的大唐军神打得步步后退，活动范围被压缩到了不足三十里。这种辉煌的战绩，足以让他们吹嘘一辈子。
然而，在角落里，一个面容清瘦，留着山羊胡的中年文士，却眉头紧锁，一言不发。
他叫刘沉，曾是州府里的一名主簿，是世家大族找来当军师的，为他们出谋划策。
“刘先生为何闷闷不乐？”张狂注意到了他，大咧咧地问道，“可是觉得我们哥几个，打得还不够漂亮？”
刘沉放下酒碗，缓缓开口，声音有些沙哑：“张将军，各位将军。我军连战连捷，固然可喜。但诸位想过没有，我们胜得……是不是太轻松了些？”
“轻松？”张狂一愣，随即大笑，“刘先生，你这是什么话？难道非要打得头破血流，才叫胜利？我们兵强马壮，士气如虹，打他个李靖，自然是手到擒来！”
“不。”刘沉摇了摇头，眼神凝重，“我们面对的，是李靖！是跟随李世民横扫天下的百战精锐！他们或许兵力不如我们，但战力绝不可小觑。这一周，我们看似在追着他们打，可我们付出的伤亡，也超过了两万！”
“我们是用十万人的性命，在和李靖剩下的五万人换命！而且，我们啃的，一直是李靖的中军和左翼这两块硬骨头！”
刘沉站起身，走到地图前，指着右翼的方向：“诸位再看，那个所谓的剑南道高自在，他的军队，一触即溃，望风而逃。可我们每次追杀，都像是打在了一团棉花上，看似战果颇丰，实则连他的筋骨都未曾伤到。”
“这不正常！”刘沉加重了语气，“这就像是一个猎人，故意敞开了自己最柔软的肚皮，引诱我们去攻击。而我们，却一头扎了进去，和猎人最锋利的爪牙，拼得你死我活！”
大帐里的喧嚣，渐渐平息下来。
不少将领脸上的醉意褪去，露出了思索的神色。
张狂的脸色也有些难看，他哼了一声：“刘先生，你就是想得太多！管他什么阴谋诡计，在绝对的实力面前，都是土鸡瓦狗！明日，我便亲率大军，再攻一次！我倒要看看，李靖那老儿，还能撑多久！”
刘沉看着张狂那副被胜利冲昏头脑的样子，张了张嘴，最终化为一声叹息。
他知道，自己劝不住了。
这场战争，从一开始，就透着一股说不出的诡异。
战事，在第二天清晨再次爆发。
正如刘沉所料，也正如高自在所“期望”的，张狂亲率三万大军，对李靖的中军大营发起了最猛烈的攻击。
而高自在的右翼，再一次，毫无悬念地……溃了。
这一次，他们甚至连象征性的抵抗都懒得做了。叛军的冲锋号角刚刚响起，他们就丢盔弃甲，跑得比兔子还快。
李靖的中军，再一次被推到了悬崖边上。
绝望，