近卫掷弹兵。”

    “他们，是从普通的线列步兵里，精挑细选出来的。”

    “精挑细选？”

    侯君集下意识地问道，“如何选法？”

    “很简单。”

    李世民伸出三根手指。

    “第一，你必须要在至少三场，不，是五场以上，伤亡超过三成的大战中，活下来。”

    这个条件一出，众将都是倒吸一口凉气。

    伤亡三成，那已经是惨烈至极的血战了。

    能活下来一场都是侥幸，更何况是五场！

    “第二，从这些百战余生的老兵里，再挑出那些长得最高，体格最壮的。”

    程咬金忍不住点头：“嗯，这倒是，个子高，力气大，打起仗来有优势。”

    “没错。”

    李世民肯定了他的说法，但接下来的话，却让所有人的心沉入了谷底。

    “你们以为，这样选出来的，是精锐中的精锐吗？”

    不等众人回答，他便自问自答。

    “不，他们已经不能算是人了。”

    “他们是怪物。”

    “你们可以想一想，一个士兵，在经历了五次以上的血肉磨坊，亲眼看着身边的同袍像麦子一样被割倒，甚至可能亲手处决过胆怯后退的战友之后……他的心里，还能剩下什么？”

    李世民的声音很轻，却字字诛心。

    “人性？情感？同情？怜悯？全都没了。”

    “他们剩下的，只有服从。他们不再畏惧死亡，因为死亡对他们来说，和吃饭喝水一样寻常。”

    “朕甚至怀疑，他们中的很多人，已经开始享受那种剥夺他人生命的感觉。”

    “剑南道，就有这样两支经过血战筛选出来的精锐之师，近卫掷弹兵，便是其中之一。”

    李世民的视线，缓缓扫过在场的每一个大唐顶级将领，从李靖，到李世积，再到侯君集，最后落在了程咬金那张已经毫无血色的脸上。

    “现在，朕再问你们一遍。”

    李世民的声音里，再也没有了之前的意气风发，只剩下一种沉重的，令人喘不过气的压抑。

    “你们，真的想把我大唐成千上万，那些质朴、忠勇的好儿郎，都变成这种……只知道服从和杀戮的怪物吗？”