李世民回到了益州城，但他感觉自己的魂儿，有一半还留在那晚的空地上，跟着那个叫“浮空舟”的玩意儿一起飞走了。
益州大都督府，书房内。
李世民没有坐在主位上，而是站在窗边，看着院子里的梧桐树发呆。
树叶已经落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空，让他不可避免地又想起了那艘遮天蔽日的船。
“陛下，许国公到了。”内侍在门口轻声通报。
“让他进来。”
高士廉迈着沉稳的步子走了进来，躬身行礼。
“臣，参见陛下。”
李世民转过身，没有让他平身，就那么站着，上下打量着自己的这位姻亲，也是肱股之臣。
高士廉被他看得心里发毛。
这位陛下今天有点不对劲。
“士廉啊。”李世民终于开口了。
“臣在。”
“剑南道大都督府长史的位子，你继续坐着吧。”
李世民说得轻描淡写，仿佛在说今天天气不错。
高士廉心中一块大石落地，连忙谢恩：“臣，谢陛下天恩。”
“嗯。”李世民应了一声，又陷入了沉默。
高士廉不敢动，只能保持着躬身的姿态。
他感觉今天的陛下，周身都散发着一种“别惹我，我心态崩了”的气场。
过了好一会儿，李世民又问：“那个高自在，平时关系和你如何？”
这个问题问得高士廉一愣。
那小子在剑南道当甩手掌柜，自己这个别驾，当朝国公爷，干得比狗还累，都快成他高自在的首席牛马了，能不熟吗？
但他不敢这么说。
“回陛下，高长史才华横溢，只是……行事不拘一格。臣与他共事，尚算和睦。”高士廉选择了最稳妥的说法。
“不拘一格？”李世民重复了一遍这个词，表情古怪。
“他平时……有没有什么奇怪的爱好？或者，提过他的身世？”
高士廉的大脑开始飞速运转。
奇怪的爱好？多了去了。
捣鼓那些没人看得懂的图纸，建一些乌烟瘴气的工厂，嘴里天天念叨什么“流水线”、“效率”、“KpI”，这些算不算？
身世？那小子是个孤儿。
“陛下，高长史自称师承圣人老子，一身所学，皆是……由圣人所传授。”高士廉斟酌着词句。
“圣人老子？”李世民的脸皮抽动了一下。
“他……有没有跟你提过，他要去做什么？”李世民不死心，继续追问。
“高长史只说，要去处理一些私人恩怨，了结一桩因果。”高士廉老实回答。
“因果……”李世民喃喃自语。
又是这个词。
他现在听到“仙人”、“师门”、“因果”这些词就脑壳疼。
“行了，朕知道了。”李世民挥了挥手，显得有些意兴阑珊。
“你先下去吧。记住，工厂要改组，商路要打通。高自在之前说的那个……经济战争，要打起来。”
高士廉：“……”
经济战争？
这是个什么东西？打仗还有用钱打的？
他很想问，但他看见李世民那张写满了“你再问一句试试”的脸，明智地把所有疑问都咽了回去。
“臣，遵旨。”
高士廉躬身退下，走到门口时，还听到陛下一声几不可闻的嘀咕。
“都是神棍……”
高士廉脚下一个踉跄，差点摔倒。他加快脚步，逃也似的离开了这间让人倍感压力的书房。
高士廉走后，李世民又在屋里站了许久，才开口道：“传李恪。”
没过多久，一身王服的李恪走了进来。他丰神俊朗，眉宇间带着几分英气，是李世民最欣赏的儿子之一。
“儿臣参见父皇。”李恪恭敬行礼。
“起来吧。”李世民坐回了椅子上，手指无意识地敲着桌面。
“恪儿，你来剑南道，也有好些年头了。”
“是，儿臣离京已有六载。”李恪回答。
“六年了啊。”李世民的语气听不出喜怒。“今年，你就回长安过年吧。”
李恪闻言一喜，但随即又有些迟疑：“父皇，剑南道百废待兴，高长史又不知所踪，儿臣若是此时离开……”
“有新任的高长史，乱不了。”李世民打断了他。
“还是说，你觉得你那个莫逆之交高自在不在，这剑南道就转不动了？”
这话问得有些重了。
李恪心里咯噔一下，立刻跪下：“儿臣不敢！儿臣只是……”
“只是什么？”李世民身体前倾，盯着自己的儿子。“你跟高自在，关系很好？”
“回父皇，儿臣与高长史，确实…