李世民跌跌撞撞地扑了进来，破破烂烂长袍下摆沾满了污渍。
他径直跪倒在榻前，颤抖的双手死死攥住榻边垂落的月白裙裾。
“观音婢……”
沙哑的呜咽混着浓重的鼻音，帝王将脸埋进柔软的衣料，肩膀剧烈耸动，竟是嚎啕大哭起来。
“是朕的错，是朕害了你……”
榻上的长孙皇后指尖一颤，正在绣着鸳鸯戏水的银针“叮”地一声，坠入漆盘。
她垂眸，看着丈夫那乱糟糟的头发。
上面还沾着灰尘，发冠不知飞去了何处，整个人披头散发。
这副狼狈模样，倒让她想起武德年间，二郎每次打完仗回来，也是这般不管不顾地扑进她怀里，像个讨要糖吃的孩子。
“二郎快起来。”
她轻拍着丈夫的后背，声音里是惯有的温柔，也带着一丝嗔怪。
“若是被旁人瞧见天子这般……”
“还顾什么天子威仪！”
李世民猛然抬头，烛光下，他左眼乌青一片，脸颊上三道新鲜的抓痕蜿蜒至脖颈，连嘴角都破了皮，渗着血丝。
长孙皇后猛地捂住嘴，可那绣着并蒂莲的帕子下，笑意还是没忍住，泄了出来。
“你还笑！”
李世民委屈极了，抓着她的手腕一个劲地晃。
“那个混账高自在，朕非砍了他不可！”
“二郎。”
皇后指尖轻轻拂过他脸上的伤痕，忽然敛了笑。
“舅舅之前不是才说过，这位高长史推行新田亩制，将蜀地治理得井井有条，还为朝廷增了赋税。”
“不但如此，还让二郎你头疼不已的世家大族，见了他都跟见了活阎王似的。”
“又是谁前几日还说要对他委以重任的？”
李世民一张脸涨得通红，猛地别过头去。
“那是……那是朕不知他如此……”
他的喉结上下滚动两下，终究还是没忍住，凑到她耳边，压低了声音飞快地嘟囔了几句。
“胡闹！”
皇后耳尖瞬间红透，素手重重推开自己的丈夫。
“堂堂天子，竟与臣子如市井泼皮般动手，成何体统！”
可当她瞥见李世民那委屈巴巴的神情，心头又是一软，忍不住叹了口气，指尖轻轻抚过他肿胀的脸颊。
“且让太医来瞧瞧，万一……”
“不用瞧！”
李世民突然一把抱住她的腰，像只受了伤的猫咪，在她怀里蹭了蹭。
“观音婢试……试便知……”
“二郎！”
皇后又羞又气，脚下的锦缎绣鞋重重跺了一下。
“你若再这般胡言乱语，那便请高长史来给你瞧瞧脑子！”
提到这个名字，李世民的身子猛地僵住。
他脸上的那点委屈和狼狈瞬间褪得一干二净，取而代之的是一种让长孙皇后心悸的恐惧和绝望。
他垂下头，视线落在皇后腕间那只通透的翡翠镯子上。
那是前日，她分食了半颗“仙丹”后，他特意命人送来的赏赐。
冷汗，毫无征兆地从他脊背滑下，浸湿了内衫。
他死死攥住她的手，力道大得吓人。
“观音婢，那丹药……是毒。”
“非但不能长生，还会要了人的性命！”
“朕吃了倒也罢了，可你……”
寝殿内，瞬间陷入了一片死寂。
针落可闻。
李世民的声音颤抖得不成样子，那是一种发自灵魂深处的战栗。
“他……他还说……”
李世民抬起头，那双曾睥睨天下，令万邦臣服的眼眸里，此刻只剩下无助和崩溃。
“他说，朕的阳寿，只剩下……十八年了。”
十八年。
这三个字，比“丹药有毒”这四个字，要重上千倍万倍！
它像一座无形的大山，轰然压下，将这位帝王的脊梁骨，压得寸寸断裂！
“十八年……”李世民喃喃自语，神情恍惚，“朕才刚刚开创这盛世，朕想让你做这世上最尊贵的皇后，想看着承乾他们长大成人，想让大唐的旗帜插遍四海……十八年，怎么够？怎么可能够！”
他猛地抓紧皇后的手，指节攥得发白。
“观音婢，朕不怕死！”
“朕从尸山血海里杀出来，早就把命豁出去了！”
“可朕怕……朕怕剩下你一个人！”
“怕朕走了，这偌大的江山，谁来守护？那些饿狼一样的世家，谁来制衡？朕的孩儿们，谁来教导？”
“十八年后，你怎么办？承乾怎么办？大唐又该怎么办！”
一连串的质问，像是杜鹃啼血，每一个字都带着血泪。
他不再是那个杀伐决断的天