夜色深沉，烛火不安地跳动。
高自在随手将一张玄影司传来的密报扔进烛火，看着它瞬间蜷曲，化作一缕飞灰。
“好个李二凤，真够狠的，一出手就断我一臂！”
他嗤笑一声，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。
“提拔梦雪当从五品的司阶，就想挖我墙角？收买人心？”
“本官这个从三品的长史，都还没对他李二凤死心塌地呢！”
话音刚落，一道沉稳的身影出现在门口。
“又在背后非议父皇。”
李恪走了进来，语气平淡，对高自在的狂言早已习以为常。
高自在浑不在意，反而转过头，冲着李恪咧嘴一笑，那笑容里带着几分癫狂和毫不掩饰的兴奋。
“殿下，你说……咱们送你阿耶一份大礼，怎么样？”
李恪的脚步顿了顿，他太清楚自己这个长史了，每当他露出这种表情，就意味着有人要倒大霉。
“什么大礼？”
“一份让他收到之后，会气得三天三夜睡不着觉，还得捏着鼻子认了，甚至得反过来夸咱们干得漂亮的大礼。”
高自在压低了声音，像个准备恶作剧的孩子。
“恪，祭祀的事，筹备得如何了？”
青城山脚下，一座临时搭建的祭坛灯火通明，将周遭的黑暗驱散。
张家堡就藏在这青城山的清幽之地，寻常手段难以触及，贸然强攻，反而会落个惊扰山上道长清修的口实。
所以，才有了眼前这场装模作样的祭祀仪式。
十二名道童身着杏黄道袍，托着青铜祭器，口中念念有词，绕着祭坛缓缓而行。
檀香的烟气混着山间夜雾，让一切都显得庄严肃穆。
高自在站在祭坛下，看着供桌上的三牲，嘴角却勾着一抹毫不相干的冷笑。
李恪大步流星地穿过外围的警戒线，快步走了过来。
“仪式还剩两炷香烧完。”李恪的声音压得很低，甲胄摩擦发出沉闷的轻响。
“不急。”高自在的注意力根本不在那些祭品上，“让他们多拜一会儿，黄泉路上，也好有个念想。”
他转头看向李恪，那股子癫狂的兴奋劲又上来了。
“都堵死了？”
李恪点头，声音沉稳如山。
“安全部门探出来的几条密道，骠骑兵和龙骑兵已经就位。上千山地师，把整个张家堡围得跟铁桶一样。”
他顿了顿，又补充了一句。
“就算张家的人都插上翅膀，也休想逃出这张天罗地网。”
“很好。”高自在攥紧拳头，骨节发出一阵轻响，脸上的笑意更浓了。
他望着远处青城山上影影绰绰的堡垒轮廓，那里就是张家不可一世的老巢。
“加快祭祀进程！”他下令道，“待仪式一毕，即刻动手！”
“就拿这张家积攒了百年的基业……”高自在的声音里带着一股子狠厉，“当咱们送给那位远道而来的皇帝陛下，第一份见面大礼！”
“这群鼠辈，竟敢让私兵扮山匪，差点要了本官的命！”
他恨得咬牙切齿。
“此仇不报，本官跟他姓！”
夜雾深重，将张家堡的碉楼轮廓都啃噬得模糊不清。
高自在缩在一块潮湿的岩壁后，左臂上绑着一面小圆盾，死死护住要害。
这玩意儿是他吃过一次大亏后，专门找工匠营订做的，死沉，但能保命。
他娘的，狗贼张家！
高自在磨了磨后槽牙，后肩的旧伤疤仿佛又被夜风吹得一阵阵发痒。
陷阵营！
好一个陷阵营，竟脱了裤子冒充山匪，在山道上玩伏击，那支差点捅穿他肺叶子的透骨箭，现在还被他当宝贝供着呢！
这笔账，今晚就连本带利，一起算个清楚！
咳咳！
高自在猛地直起身，刻意用手中小圆盾撞了一下岩壁，发出沉闷的响声。
“吾等乃是伏虎山好汉！”他扯着嗓子，用一种山贼特有的破锣腔高喊，“大当家说了，张老爷若肯借三千石粮，保准秋毫无犯！”
喊声在空谷间来回激荡，久久不散。
好你个张家，让正规军假扮山匪，那本官也让官兵假扮山匪，看谁演得更像！
碉楼上传来铁链拖拽的刺耳哗啦声，火把之下，几个守卫的影子被拉得又长又扭曲，投在夯土墙上。
“哪来的毛贼，也敢狮子大开口？”一个公鸭嗓撕破了夜色，“睁大你的狗眼瞧瞧，这是什么地方，容得你来撒野？”
高自在嘿嘿一笑，故意将盾牌斜挎在肩，慢悠悠地抽出腰间的弯刀，在火光下晃了晃。
“识相的就快开门！老子身后这上百号兄弟的刀，可都还热乎着呢！”
“放箭！”
碉楼上暴喝声起