小姑娘盯着他看了半天，目光从他的牛仔裤扫到帆布鞋，又落到他手里的粗树枝上，眼神里的警惕丝毫未减。“这里是……石洼村。”她顿了顿，又补充道，“你不是村里人，也不是附近的。”
“我从很远的地方来。”叶秋说，这倒是句实话。他指了指炕上的老婆婆，“她是您的亲人吗？看起来不太舒服。”
提到老婆婆，小姑娘的眼圈瞬间红了：“是我奶奶，她病了好几天了，没药，也没吃的……”她的声音哽咽起来，“村里好多人都病倒了，昨天……昨天李大叔就没挺过去。”
叶秋的心像被什么东西揪了一下。他看着小姑娘单薄的身影，再看看炕上奄奄一息的老婆婆，突然明白了村子为什么这么安静——不是没人，是太多人病倒了，甚至……死了。
“你们这里经常有人生病吗？”他问。
小姑娘点点头，眼泪掉了下来：“去年冬天开始就这样了，先是拉肚子，后来就发烧，浑身没力气。村里的郎中说是中了‘时疫’，开了药也没用。”她抹了把眼泪，“家里的粮食早就吃完了，前几天我去山里挖野菜，被蛇咬了，幸好……幸好王大哥救了我。”
叶秋注意到她的裤腿卷着，小腿上有个暗红色的伤疤，周围还有些肿胀。“你的腿……”
“快好了。”小姑娘把裤腿放下来，遮住伤疤，“王大哥给我敷了草药，说过几天就不肿了。”她顿了顿，突然问，“你有吃的吗？我奶奶好几天没吃东西了。”
叶秋立刻从帆布包里翻出剩下的半包饼干——那是他昨天没吃完的早餐。饼干有点受潮，但还能吃。他递过去：“给你，先让奶奶吃点。”
小姑娘眼睛一亮，接过饼干时手都在抖。她小心翼翼地捏起一块，凑到老婆婆嘴边，轻轻掰开，一点点喂进去。老婆婆的嘴唇动了动，似乎是吞咽了一下，眼睛却始终没睁开。
“谢谢……谢谢你。”小姑娘哽咽着说，“我叫丫蛋，你呢？”
“我叫叶秋。”
就在这时，村外突然传来一阵马蹄声，由远及近，还夹杂着金属碰撞的铿锵声。丫蛋的脸色瞬间变得惨白，手里的饼干“啪嗒”掉在地上。“是……是当兵的来了！”她一把抓住叶秋的胳膊，力气大得惊人，“快躲起来！他们又来抓壮丁、抢东西了！”
叶秋还没反应过来，就被丫蛋拽着往炕边的柴房跑。柴房很小，堆着些干柴和稻草，空气里弥漫着烟火味。丫蛋把他推进柴堆后面，又用几根柴火挡住缝隙，压低声音说：“千万别出声！被他们抓到就完了！”
她刚说完，院子里就传来了粗暴的踹门声，紧接着是男人的怒骂声和东西被砸烂的脆响。
“里面的人出来！都给我出来！”
“搜！仔细搜！看看有没有藏粮食！”
“这老婆子还没死？正好，拖出去当诱饵，看她儿子出不出来！”
丫蛋的身体抖得像筛糠，死死咬着嘴唇才没哭出声。叶秋的心也提到了嗓子眼，他透过柴堆的缝隙往外看，只见几个穿着黑色铠甲的士兵闯进了屋里，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里握着柄长刀，刀身上还沾着暗红色的污渍。
士兵们翻箱倒柜，把屋里本就不多的东西砸得稀巴烂。一个士兵看到了炕上的老婆婆，狞笑着上前，伸手就要去拽棉被。
“别碰我奶奶！”丫蛋再也忍不住，冲了出去。
“丫蛋！”叶秋想拉住她，已经来不及了。
那士兵被吓了一跳，回头看到冲过来的丫蛋，抬脚就踹了过去。“哪来的小崽子！找死！”
“砰”的一声，丫蛋被踹倒在地，嘴角立刻流出了血。她挣扎着想要爬起来，却被另一个士兵按住了。
“头儿，这有个丫头片子。”士兵笑着说，眼神里带着不怀好意的光，“长得还挺机灵，带回去给兄弟们乐呵乐呵？”
壮汉看了丫蛋一眼，不耐烦地挥挥手：“哪来的闲工夫！把她捆起来，等找到她那个当逃兵的爹，一起算账！”
“不要！我爹没有逃！他是被你们逼死的！”丫蛋哭喊着，拼命挣扎。
壮汉像是被激怒了，抬脚就朝着丫蛋的脸踹去。
“住手！”
叶秋再也看不下去，猛地推开柴堆冲了出去。他手里还握着那根粗树枝，想也没想就朝着壮汉的腿打过去。
壮汉没想到柴房里还有人，被打了个措手不及，踉跄着后退了两步。他站稳后，恶狠狠地看着叶秋，眼睛里冒出凶光：“哪来的野小子？敢管老子的事！”
叶秋挡在丫蛋身前，心脏狂跳，手心全是汗。他知道自己根本不是这些士兵的对手，但他不能眼睁睁看着丫蛋被欺负。“她只是个孩子，你们不能这样对她。”
“不能？”壮汉冷笑一声，挥刀就朝叶秋砍来，“老子今天就让你知道，什么叫能！”
刀风带着寒意扑面而来，叶秋下意识地往后躲，刀锋擦着他的胳膊砍过去，带