范仲淹，北宋名臣。其母谢氏，命途多舛，艰辛备尝，故寄厚望于子。谢氏效孟母之志，悉心教诲；范仲淹法颜回之行，刻苦自励。凡古人勤学成才典故，母亲与继父皆对仲淹言之。仲淹深明：欲成大事，必严于律己，甘耐贫苦，自强不息。
仲淹尝读书于醴泉寺。时继父家计已窘，仲淹心知。每次离家，母劝多携粮米，恐其饥乏，亦免烦扰寺僧。然仲淹每携甚少，且数量常出人意表。母屡劝，仲淹辄答：“儿自有分寸，不少矣。”
初入寺，粮米交于厨灶，随僧众鸣钟而食。然仲淹终日沉浸书卷，常忘钟鸣，误却食时。寺中好厨僧或沙弥见其废寝，时送饭食，仲淹心感烦扰他人。遂自备小锅小灶，独炊自食。
仲淹既定章程：每夜量米添水，以自拾柴薪燃灶煮粥。一边读书，一边添柴。粥成，常过子夜，乃和衣歇息。翌晨，隔夜冷粥凝为一体，坚如圆饼。仲淹取刀划为四块，晨食其二，暮食其二，日啖两餐。此谓“划粥”。
佐餐之菜，取自山野。寺周坡岭，遍生野韭、野葱、野蒜、山芹、苋菜、苦菜、荠菜、蒲公英等十数种可食之蕨。白日往山洞读书，顺道采撷数种。食时，切野蔬为细末，略撒盐粒拌之，即成菜齑。此谓“断齑”。
“划粥断齑”，清简至极，省时省力省费，堪称范仲淹所创。于醴泉寺三载寒窗，仲淹大抵以此自律清苦度日。后范仲淹立朝建功，名垂青史，“划粥断齑”遂为特指其少年苦读之成语。
叙事详尽，刻画入微。万朝观者目光凝聚于那冷粥野蔬、青灯夜读之景，反应纷纭。
**秦，咸阳宫。**
始皇嬴政阅览天幕，目光在“划粥断齑”、“自律严刻”、“自强不息”数字上稍作停留，神色无波。
廷尉李斯出言：“陛下，此乃儒生标榜苦行、以邀清名之故伎。范仲淹其人，后世称之为名臣，然其少年所为，刻意清苦，近乎自虐。携米甚少，是矫情；忘食废寝，是乱序；划粥为四，野蔬佐餐，是示俭。种种行径，无非博取‘刻苦’之名，为日后仕途增价。秦法重实效，赏功罚过。士卒斩首一级，赐爵一级，赏田宅仆役，此乃实励。若人人效此儒生，不事生产，空谈苦读，于富国强兵何益？耕战之士，需饱食勤力，非此等孱弱粥食所能供养。”
将军王翦略一沉吟，道：“李廷尉所言，乃治国用人之大道。然细察此事，亦有一二可取。其母‘以孟母自励’，教子有方，此齐家之正。范仲淹能体察家贫，‘心知肚明’，是为懂事。其自律甚严，划定时程，昼夜苦读，心志专一，此等坚韧意志，若导之以正道，用于研习法令、操练战技，或可成器。然其法不可取。身体乃力行之本，长期食粥啖齑，营养匮乏，精力必损，何以持久？为将者，亦知令士卒饱食，方有气力操戈。此子所为，近乎戕害自身，非养才之道。”
嬴政微微颔首：“王翦之论，较为持平。苦读精神或有可取，然方法愚拙。大秦以法为教，以吏为师，士子学法令辟禁、文书程式，皆有定规，按部就班即可，无需此等怪异苦行。且其母‘寄厚望于子’，其子‘欲干大事业’，隐隐有以个人显扬为目标之嫌。秦之吏民，当以效力国家、遵从法令为志，非为个人功名。此等故事，流于后世，恐使士人竞相效仿虚名，不务实学。传谕博士官：凡教授典籍，当剔除此类过度渲染个人苦行、可能导人入歧途之内容，重点阐明法令、农战、忠君之要义。”
**汉，高祖朝，长安未央宫前殿。**
刘邦看着天幕描述范仲淹切粥块、采野菜，挠了挠头：“这小子，读书读魔怔了？家里又不是完全没米，何必把自己搞得这么惨？饿着肚子能读好个啥？他娘也是，光讲古人刻苦故事，就不怕把儿子身子弄垮了？”
萧何正色道：“陛下，此子意志之坚，确非常人。‘自律严刻，自觉吃苦，自强不息’，非空言，能践行三年如一日，其心志已堪大任。观其细节，自带炊具，自定章程，昼读夜炊，划粥分食，一切井井有条，非混乱无章之辈。此等自我规划与管理之能，于处理政务、督率僚属，大有裨益。至于饮食清苦，或是家境所限，亦或其主动选择以砺心志。昔颜回居陋巷，箪食瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。范仲淹有效仿先贤之意。然正如陛下所言，需顾及身体根本。”
张良缓声道：“子房留意其母谢氏‘身世坎坷，吃尽苦头’，故‘以孟母自励’。此母教之力，环境塑造之功。范仲淹能体谅母心，自觉吃苦，亦是孝道一种体现。其方法或许极端，然在特定贫寒境遇下，最大限度利用有限资源（少米、野菜）维持求学，亦是一种生存与求知的智慧。‘划粥断齑’，遂成其独特标识。后世传颂，非仅赞其苦，更赞其于困厄中不堕其志、善处困境之能力。”
陈平笑道：“留侯所言甚是。这范仲淹，是个有主意、能坚持的人。他知道家里穷，不肯多带米，是体恤；怕麻烦寺僧，自起炊爨，是知礼；划粥断齑，规律作息，是善筹。小小年纪，处事已有章法，难怪后