**汉，未央宫前。**
汉武帝刘彻先是愕然，随即脸上露出一种混合了讥讽与深思的表情。他摸了摸下巴，看向卫青和汲黯：“有意思。这苏味道，倒是把为官‘自保’的秘诀，说得如此直白。‘模棱以持两端’……嘿嘿，朕看这朝堂之上，暗中学此道者，恐怕不乏其人吧？”
卫青身为武将，对此类官场圆滑之术颇为不齿，皱眉道：“陛下，军旅之中，最忌模棱两可。战机稍纵即逝，将领若遇敌情犹豫不决，或含糊其辞，必致败绩。为将者，当机立断，即便有错，亦胜于逡巡不前。这文官宰相如此教导后进，实非国家之福。”
汲黯早已气得面色铁青，出列高声奏道：“陛下！此乃奸猾误国之论！食君之禄，忠君之事，分君之忧！为官者，上佐天子，下安黎庶，遇事本当剖决是非，明断曲直，岂能如墙头草般摇摆不定，如泥鳅般滑不溜手？此等‘模棱’之术，看似明哲保身，实乃推卸责任，贻误国事，助长歪风！苏味道身为宰相，不行匡正之道，反传此术，其心可诛！其行可鄙！请陛下下诏，申斥此类言行，以正朝纲！”
刘彻听着汲黯激愤的言辞，并未立刻表态，而是若有所思：“汲黯，你的忠心刚直，朕素知之。然则，那苏味道身处武周之朝，女主临天下，酷吏罗织，动辄得咎。彼时直言敢谏者，如狄仁杰等，亦需巧思周旋。苏味道提出此‘模棱’之说，或许亦是时势所迫，一种无奈的自保之策？当然，此策绝非为官正道。”
他顿了顿，语气转肃：“不过，汲黯所言在理。为官者，首要在于担责。若人人遇事‘模棱’，朝廷政令如何畅通？百姓冤屈如何得申？此风断不可长。传朕旨意，令御史大夫、丞相府，考察百官，凡遇事推诿、处事含糊、不任劳任怨、不敢明确表态者，记入考绩，不得升迁重用。另，将苏味道此言，及其后果（指“模棱两可”成语流传，成为贬义），编入官员训诫，使后来者知所警惕。”
**唐，长安城，街头巷尾。**
百姓和普通官吏的议论更为直接和热烈。
“苏模棱？哈哈，这绰号起得妙！摸着床棱说话，可不就是两边都不靠实嘛！”
“当官的这么干，咱们老百姓可就遭殃了！去衙门办事，这个推那个，那个推这个，问个准话都没有！”
“可不是嘛！我上次为田产纠纷去县衙，那主簿就是‘这个嘛……还需查勘’，‘那个嘛……有待商榷’，拖了半年没个结果！”
“这宰相都这么教，下面的官还能好好办事？难怪后来……”
“也不能全怪他吧？武则天那时候，告密成风，今天还是宰相，明天可能就进大狱了。不说话，不表态，说不定才能活得长些。”
“活得长是长了，可这官当得有什么意思？不如回家卖红薯！”
茶楼里，文士们的讨论则更具思辨性。
“苏味道此人，少有文名，与李峤并称‘苏李’，并非无才。然其执政，确以‘模棱’着称。此固然是武周特殊政治高压下的产物，但将其总结为经验传授，流毒匪浅。它使得一种规避责任、圆滑处世的风气在官僚阶层中获得了某种‘合理性’。”
“此论危害极大。它消解了官员应有的担当和原则。政务千头万绪，本需官员依据律法、情理、时势做出判断和决策。若皆‘模棱’，则政务必然迟滞，是非必然混淆，小人必然得志。长此以往，朝廷效率低下，公义不彰。”
“然从另一面看，‘模棱’或许也是一种在极端不确定环境下的沟通策略？有时不急于表态，多方听取，权衡利弊，亦非全无益处。只是苏味道将其极端化、目的化（为保身），便落了下乘，成了滑头哲学。”
“无论如何，‘模棱两可’成为贬义成语，足见后世对此种为官态度的否定。为官者，当以魏征‘直言敢谏’为楷模，而非以苏味道‘模棱两可’为圭臬。”
皇宫之中，李世民与房玄龄、杜如晦、魏征等重臣一同观看，气氛略显尴尬。毕竟，苏味道是唐朝（武周时期）的宰相，其言行可算是本朝“家丑”。
李世民叹了口气，率先打破沉默：“不想我大唐宰辅之中，竟有以‘模棱’立身扬名者。虽则武周时期情势特殊，然此风实不可取。”
魏征立刻接口，言辞激烈：“陛下！此何止不可取？直是蠹政害国之论！臣闻‘国之所以治者，一曰法，二曰信，三曰权。’法令行，赏罚信，百官权责明。若为官者皆效苏味道，遇事模棱，则法令不行，赏罚不信，权责不明，国何以治？此等言论，当禁绝于朝堂，更不可使流传后世，毒害官心！”
房玄龄较为持重，补充道：“陛下，玄成所言乃根本。然亦需体察，苏味道身逢乱世，女主猜忌，酷吏环伺，其畏祸保身，或有不得已处。然将其作为经验传授，确属不当。当下我朝政治清明，陛下虚怀纳谏，正应倡导‘勇于任事，明于决断’之风。臣建议，可将此事作为反面教材，警示百官，尤其新晋官吏，须以担当为要，勿学此苟且之术。”