“报仇？”金顺植看着远处德军防线的轮廓，“找谁报？樱花国人？德国人？英国人？”
“谁杀我们，就找谁报。”李成灿说，“但得先活着。”
天光在雨幕中一点点亮起来。六点三十分，英军炮击开始。
和昨天一样的流程：尖啸，爆炸，大地震颤。德军第三道防线被烟火覆盖，泥土和残骸飞上天空。炮击持续二十分钟，七点整，哨音响起。
“前进！全体前进！”
但今天，坦克的引擎声听起来不太一样。
金顺植趴在堑壕边沿观察。十四辆幸存的马克1型坦克从后方阵地缓缓驶出——这个数字比昨天少了六辆。它们笨拙地排成两排，履带碾过泥泞，车身在弹坑间摇晃。驾驶舱里的英国坦克兵脸色凝重，显然都知道今天的目标是德军最后一道完整防线，抵抗会比昨天更猛烈。
曹县兵被驱赶出战壕，跟在坦克后方两百码。金顺植在第三波次，跟着人群跑过湿滑的泥地时，他下意识回头看了一眼督战队——那些樱花国机枪手的手指扣在扳机上，枪口对着他们的后背。
“快点！跟上！”
开阔地带，死亡地带。机枪子弹从德军防线扫来，打在坦克装甲上叮当作响，打在人体上则是沉闷的噗噗声。不断有人倒下，惨叫声被爆炸声淹没。金顺植低着头猛跑，肺部像火烧一样疼。
第一波次已经接近德军防线三百码。
就在此时，异变突生。
德军防线后方，传来一种全新的引擎轰鸣——不是马克1型那种粗糙、嘈杂的柴油机声，而是更低沉、更流畅、带着某种机械美感的咆哮。那声音起初像是从地底传来，紧接着，一个个钢铁轮廓从德军堑壕后方的隐蔽阵地里缓缓升起。
金顺植这辈子都不会忘记那一幕。
三十余辆战车，涂着德军的铁灰色迷彩，车体轮廓与他见过的所有坦克都不同。它们不是笨重的菱形，而是更流线型的设计，前装甲明显倾斜，炮塔低矮紧凑，履带更宽，行进时明显更平稳、更迅速。
“那是什么？”一个曹县兵惊呼。
“德国人的坦克！”有人喊。
不，不仅仅是坦克。那些战车行进间已经完成编队——不是笨拙的横队，而是三辆一组的小队，呈楔形散开。它们越过德军堑壕的速度快得惊人，履带在泥泞上几乎不打滑。
第一辆冲在最前的德军战车炮塔旋转，瞄准了领头的一辆马克1型。
距离四百码。
炮口火光一闪。
“轰——！”
炮弹的尖啸声截然不同——更尖锐，更急促。下一秒，那辆马克1型的正面装甲迸发出刺眼的火花，紧接着是沉闷的金属撕裂声。坦克猛地一震，停了下来，车体前部冒出浓烟，火焰从观察缝里窜出。
驾驶舱盖被推开，一个浑身着火的英国坦克兵爬出来，惨叫着滚落泥地。他刚落地，德军战车上的机枪就响了，子弹把他打成了筛子。
整个战场似乎都停滞了一秒。
“上帝啊……”后方观察所里，英军指挥官霍雷肖少将放下望远镜，脸色铁青，“那是什么鬼东西？”
“新型坦克，将军。”参谋官的声音发干，“情报部门提过，德国人可能从兰芳获得了先进设计，但没想到……这么快就投入实战。”
霍雷肖重新举起望远镜。第二辆、第三辆马克1型几乎在同时被击中。德军的炮火精准得可怕，每一发都打在马克1型最薄弱的前装甲垂直面上。那些新式战车甚至没有停下射击，它们在行进中开火，打完立即机动，规避可能的反击。
“命令坦克部队撤退！”霍雷肖吼道，“立刻！”
但命令下得太晚了。
德军战车——后来他们才知道型号是“一号坦克”——已经完成了战术展开。它们分成三个战斗群，左右两翼快速包抄，中间正面强攻。马克1型笨拙的转向能力在对手面前成了致命缺陷。
金顺植趴在一个弹坑里，眼睁睁看着一辆马克1型试图转向迎击侧翼的德军坦克。它的炮塔转动慢得像老牛拉车，还没完成瞄准，德军坦克的37毫米炮已经再次开火。
这一发打中了炮塔座圈。
刺耳的金属扭曲声后，整个炮塔被炸飞，在空中翻了两个跟头，重重砸在五十码外的泥地里。无头的坦克车体继续前冲了几米，撞进一个弹坑，燃起熊熊大火。
“撤退！坦克部队撤退！”
无线电里传来英军指挥官嘶哑的吼声。剩余十一辆马克1型开始狼狈后撤，但德军坦克根本不打算放过它们。三辆一号坦克盯上一辆落单的马克1型，像狼群围猎，从三个方向交替开火。马克1型的装甲在近距离被连续击穿，最后像被刺破的铁罐头一样瘫在战场上，火焰从每一个缝隙里喷出。
整个坦克对决只持续了十分钟。
十