“那便叨扰了。”沧溟微微颔首。
苏九儿眼中笑意更深：“公子请随我来。”
她转身走向红树林，步履轻盈，腰肢轻摆，每一步都带着浑然天成的媚态。那串脚踝银铃发出有节奏的脆响，仿佛某种古老的咒语，在空气中荡开细微的涟漪。
沧溟跟在后方，始终保持三步距离。他运转《沧澜灵鉴》中的“静心诀”，灵台一片清明，不受那天然魅惑的影响。肩头的幻云则显得焦躁不安，爪子紧紧抓着他的衣衫。
穿过红树林，眼前景象豁然开朗。
这里竟是一片隐藏在林中的谷地。谷中遍植奇花异草，一条清澈溪流蜿蜒而过，几座精致的竹楼依水而建，飞檐翘角，轻纱幔帐，颇有出尘之意。
最引人注目的，是谷地中央一株巨大的、开着淡粉色花朵的树木。树冠如云，花香馥郁，树下设有石桌石凳，桌上已摆好几碟精致的点心和一壶酒。
“寒舍简陋，让公子见笑了。”苏九儿引沧溟在石凳坐下，亲自为他斟酒。酒液呈琥珀色，香气扑鼻，显然不是凡品。
沧溟道谢接过，却不饮，只是放在面前。
苏九儿也不介意，自己在对面坐下，托腮看着沧溟，眼波流转：“公子从海上来，可曾听闻最近海上不太平？”
“哦？愿闻其详。”
“约莫半月前，东南海域深处，有惊天异象。”苏九儿指尖轻轻敲击桌面，“据说有七彩霞光冲霄，持续三日不散，伴随龙吟之声响彻千里。许多修士前去查探，却一无所获，只发现一处新生的海岛，岛上寸草不生，唯有精纯的水灵之气弥漫。”
她顿了顿，观察沧溟的反应：“更有传言说，有古修遗府出世，或是有异宝诞生。如今东南沿海的修真势力，都已蠢蠢欲动呢。”
沧溟心中了然——她所说的，正是自己“诞生”时的动静。看来龙骨崖的异象，终究还是引起了注意。
“在下一直在偏远海岛潜修，对此并不知情。”沧溟面色如常，“多谢苏姑娘告知。”
苏九儿笑了笑，不再追问，转而看向幻云：“这小家伙……公子可知它的身世？”
沧溟摇头：“只知它母亲曾是某位修士的灵宠，修士坐化后，它独自流落海岛。”
苏九儿沉默片刻，轻轻叹息：“它母亲……名唤白瑾，曾是我青丘狐族百年来最出色的天才，不足百年便修成三尾，被视为下一任族长的有力竞争者。”
她眼神悠远，似在回忆：“但百余年前，她爱上了一个人族修士，不惜叛出青丘，随那人远走。族中震怒，将她除名。后来听说那修士意外陨落，白瑾也不知所踪。没想到……她竟留下了一个孩子。”
幻云听着，碧绿的眼眸中蓄满了泪水。它低声呜咽，用爪子捂住眼睛。
苏九儿伸手，想摸摸幻云，但犹豫了一下，又收了回来：“白瑾是我的表姐。她离开时，我还只是条一尾小狐。我曾怨过她抛弃族人，但如今……”她看向沧溟，“看到她的孩子还活着，我心中……只有庆幸。”
“你不想带它回青丘？”沧溟问。
苏九儿苦笑：“怎么不想？但它身负人族血脉，又跟随公子，族中那些老古董未必愿意接纳。更何况……”她神色严肃起来，“青丘内部如今并不太平。族长年迈，几位长老明争暗斗，年轻一辈也被迫站队。这个时候让它回去，未必是好事。”
她站起身，走到那株花树下，仰头望着满树繁花：“公子既救了它，又与它有缘，不如……就让它继续跟着公子吧。远离青丘的纷争，或许对它更好。”
沧溟沉默片刻，道：“我会照顾好它。”
苏九儿转身，深深看了沧溟一眼，忽然展颜一笑。这一笑少了之前的妩媚，多了几分真诚：“多谢公子。作为回报，妾身可以告诉公子一些……你可能感兴趣的消息。”
她走回桌边，压低声音：“公子此行，是要去‘北境草原’吧？”
沧溟眼神微凝：“苏姑娘何以得知？”
“公子身上，带着草原的气息。”苏九儿指了指自己的鼻子，“我们狐族对气味最是敏感。虽然很淡，但那的确是草原上特有的、‘风语草’的味道。而最近前往草原的修士，多半是为了同一件事——”
她一字一句道：“‘长生天’的预言，以及……即将开启的‘狼神遗冢’。”
沧溟心中震动。龙骨崖残魂提到的草原危机，果然与某个具体事件相关。
“愿闻其详。”他沉声道。
苏九儿正要开口，谷地入口处突然传来一阵喧哗。几名身着青色劲装、气息彪悍的修士闯了进来，为首的是个满脸横肉的虬髯大汉，筑基后期修为。
“苏九儿！给老子滚出来！”大汉吼道，“