起初只是轻微的咳嗽，礼仪长老以为她是婚前紧张，只命人煮了姜汤。然而到了第二日，阿月开始发烧，脸颊泛着不正常的红晕，浑身发冷。
“可能是前些日子淋雨受凉了。”老医者皱着眉头把脉，“不过这烧来得急。”
消息传到烈风耳中时，他正在圣地密室与长老们商议狩猎季的部署。当传信人低声禀报“未来主母高热不退”时，烈风手中的骨制地图应声落地，发出一声脆响。
满室寂静。所有长老都惊讶地看着他们的首领——百年来，烈风从未在议事时如此失态。
“会议暂停。”烈风的声音绷得极紧，不容置疑地起身离去，甚至没有解释。
他几乎是冲进阿月居住的院落，却在门口猛然停住。礼仪长老守在门外，表情复杂地看着他。
“首领，按照传统，婚前您不能——”
“让开。”烈风的声音低沉如雷。
那眼神让礼仪长老不由自主地后退一步。烈风推门而入，室内弥漫着草药的苦香。阿月躺在兽皮毯上，闭着眼睛，呼吸急促，额头上敷着湿布，整个人看起来异常脆弱。
照顾她的老妇人石影见到烈风，眼中闪过一丝了然，默默退到角落。
烈风在床边单膝跪下，伸手轻触阿月的额头——烫得惊人。他的手微微颤抖，百年来从未有过如此无措的时刻。死亡、战斗、严寒、饥饿，他都能冷静应对，可看到阿月苍白的面容，他突然感到一种近乎恐惧的慌张。
“阿月。”他低声唤她。
阿月的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼睛。高烧让她的眼神有些涣散，但看到烈风的瞬间，她明显怔住了。
“你……不该在这里……”她的声音沙哑虚弱。
“别说话。”烈风转头对石影说，“去取圣泉的水，再叫灵巫师来。”
“灵巫师？”石影惊讶，“首领，灵巫师只为圣地仪式和首领本人——”
“现在就去。”烈风的语气不容置疑。
石影匆匆离去。室内只剩下他们二人。
阿月想说什么，却一阵剧烈咳嗽。烈风本能地将她扶起，轻拍她的后背。这个动作如此自然，仿佛已经做过千百次。
咳嗽平息后，阿月靠在他怀中，气息微弱：“烈风……我会误了婚期吗？”
“婚期不重要。”烈风脱口而出，随即意识到自己说了什么，但已经无法收回。
阿月抬头看他，高烧让她的眼睛异常明亮：“你说什么？”
烈风沉默片刻，终于说：“你的健康，比任何传统都重要。”
这句话轻如耳语，却重重砸在阿月心上。她看着他眼中毫不掩饰的担忧，那层百年冰封的伪装此刻完全碎裂，露出底下真实的、血肉鲜活的灵魂。
“你害怕吗？”阿月轻声问。
烈风没有回答，只是收紧了手臂。
“我害怕。”阿月继续说，声音因虚弱而断续，“怕成为主母后，我们之间就只剩下责任。怕那些黄昏的对话，那些分享的秘密，都成为再也不能触碰的回忆。怕你永远只是‘首领’，而我永远只是‘主母’。”
烈风的身体僵住了。许久，他说：“阿月，我——”
门被推开，灵巫师到了。
那是一个极其苍老的女人，脸上画着繁复的白色图腾，眼睛仿佛能看穿一切。她扫了一眼室内情景，对烈风与阿月如此亲密的姿态似乎毫不意外。
“退开，首领。让我看看她。”灵巫师的声音沙哑如砂纸摩擦。
烈风不得不松开阿月，退到一旁，但目光始终没有离开床榻。
灵巫师的手覆在阿月额头上，闭目片刻，然后从怀中取出一个小骨瓶，倒出一些银色粉末，混入石影取来的圣泉水。
“喝下去。”她命令道。
阿月依言喝下，一股清凉从喉咙蔓延至全身，高烧带来的灼热感竟迅速消退。
“不是寻常风寒。”灵巫师转向烈风，眼神锐利，“她体内有两股力量在冲突——河马部落的水之灵，与狼部落的风之灵。联姻之事让两种血脉之力在她体内交战，高烧只是表象。”
烈风脸色一变：“有危险吗？”
“看造化。”灵巫师意味深长地说，“也看选择。”
她留下一些药草，嘱咐石影按时煎煮，然后转向烈风：“首领，借一步说话。”
院外，黄昏已至，天边残留最后一抹余晖。
“你动情了，烈风。”灵巫师直接点破，“百年来的第一次。”
烈风没有否认。在灵巫师面前，一切掩饰都是徒劳。
“这很危险。首领的情感，会影响整个部落的平衡。”
“我知道。”烈风的声音低沉，“但我无法控制。”
灵巫师深深看他一眼：“那么，你必须做出选择。是按原计划完成婚礼，让她成为主母，但你们之间永远隔着一道职责的墙。还是——”