慕容麟抬头，眼中闪着精光：

    “旬日之间，王曜大可销毁证据，甚至反咬一口，说我荥阳诬陷。届时府君非但报仇无望，反可能落个‘构陷同僚’的罪名。”

    他顿了顿，声音压得更低：

    “况且，听闻王曜新近在那野猪滩新辟盐场、陶窑，日进斗金。他编练新军，如今已有数千之众。若待他羽翼丰满，根基稳固，府君纵有万般道理，又能奈他何？”

    余蔚瞳孔一缩。

    盐场……陶窑……新军……

    这些他早有耳闻。

    野猪滩那片滩涂，他原本不屑一顾，如今却成了王曜的财源。

    还有那新军，据说操练严整，战力不俗。

    若真让王曜成了气候……

    余嵩也趁热打铁：

    “兄长，慕容幢主所言极是。王曜收留逃民，意在扩充人口；兴办盐场陶窑，意在积累财富；编练新军，意在增强武力。此番越境劫掠，便是试探！若我等隐忍不发，他必以为兄长软弱可欺，下次只怕就不是劫掠村落，而是要兵临城下了！”

    郑豁急道：“府君！切不可听信……”

    “够了！”

    余蔚暴喝一声，肥胖的身躯因愤怒而微微颤抖。

    他走到堂中，目光扫过三人：

    郑豁满面焦灼，余嵩一脸激愤，慕容麟则躬身作揖。

    “郑郡丞。”

    余蔚声音冰冷：“你的顾虑，本官明白。但王曜欺人太甚，若再不还以颜色，荥阳威严何在？老夫颜面何存？”

    他转身，一字一顿：

    “传本太守令：郡兵即刻集结，点齐一万兵马。嵩弟，你为副将，随本官亲征。两日后，兵发成皋！”

    郑豁扑通跪倒：

    “府君三思啊！”

    余蔚不理他，继续道：

    “郑郡丞既不赞同出兵，便留守荥阳，统筹粮草辎重罢，务必保障大军供给。若贻误军机，军法从事！”

    “府君……”郑豁还要再劝。

    余蔚猛地转身，眼中凶光毕露：

    “郑豁！你一再阻挠，究竟是为荥阳着想，还是存了别的心思？！”

    郑豁浑身一颤，伏地不敢再言。

    慕容麟此时又叩首道：

    “府君英明！末将愿为前锋，戴罪立功！”

    余蔚看他一眼，眼中闪过一丝只有二人懂的深意：

    “贺麟，你熟悉水路，又与那水寇头目可足浑谭有旧。老夫给你一千郡兵，再拨战船三十艘。你联络可足浑谭，与他合兵，沿河西进，直捣那个什么野猪滩！”

    他顿了顿，声音提高：

    “一来端掉王曜的财源，二来分散其兵力，使他首尾不能相顾！你可能办到？”

    慕容麟心中狂喜，面上却肃然抱拳：

    “末将领命！必不负府君重托！那野猪滩工坊守军不过百余，末将定将其连根拔起，盐场陶窑，尽数焚毁！”

    余蔚又对余嵩道：

    “大军主力由汜水西进，直扑虎牢关。虎牢乃成皋东门户，只要破关，成皋便如囊中之物。届时老夫倒要看看，王曜那小儿，还能猖狂到几时！”

    他走到堂前，望向西方。

    晨光已大亮，照耀着荥阳城的街坊里巷，也照着他脸上那股混合着愤怒与亢奋的狰狞。

    “王曜啊王曜……”

    余蔚喃喃自语，嘴角勾起残忍的弧度：

    “老夫在荥阳经营十年，树大根深。你一个乳臭未干的小儿，也敢与老夫为敌？此番便要让你知道，什么叫姜还是老的辣！”

    堂外传来集兵的鼓角声，一声接一声，急促而肃杀。

    郑豁跪在地上，面色惨白。

    他知道，一切都已无法挽回。

    慕容麟低头领命，掩去眼中一闪而过的得色，那是一种猎手看见猎物踏入陷阱的、冰冷的兴奋。

    余嵩按刀而立，满脸跃跃欲试。

    晨风穿过堂宇，吹动余蔚绛紫锦袍的衣角。

    他肥胖的身躯立在光影中，像一头择人而噬的凶兽，终于亮出了獠牙。

    而这一切，正是慕容麟精心织就的网。

    荥阳与河南之间，那层勉强维持的平静，在这一刻彻底撕碎。

    战争的阴云，已笼罩大河两岸。