王曜坐在主位胡床上，左手仍虚按着左肩伤口处，面色因方才策马疾行而愈发苍白，额角渗着细密的冷汗。
尹纬与杨晖分坐左右，三人面前摊开着豫州舆图，图上野猪滩的位置被朱砂重重圈出。
“府君，洛塬大营距野猪滩八十余里，急行军需六个时辰。”
尹纬的手指在图上缓缓移动：
“新军四幢两千多人，若全数出动，粮秣需备足五日之量。眼下郡仓存粟约四千石，除却日常支用、安民里抚众里赈济，可调拨者不足八百石。若尽数携行，只够全军三日之用。”
杨晖补充道：“下官已命户曹清点库中箭矢、弩箭，弓弩箭各存三千支，矛戟刀盾尚足。只是……若大军尽出，成皋、巩县守备空虚，恐生变故。”
王曜的目光死死盯着野猪滩那个朱砂圈，仿佛能透过图纸看见冲天的火光与厮杀。
丁绾那双含泪的杏眼在他眼前浮现，还有她临行前那句“府君保重伤体”。
他喉头滚动，声音嘶哑：
“粮秣不够，便从丁鲍商行暂借。守备空虚……顾不得了。野猪滩盐场若失，流民安置、新军粮饷便断去一臂。此番若不能雷霆反击，四方居心叵测之徒，则必以为我成皋徒有其表，软弱可欺，届时群狼迭至，那才是后患无穷！”
话未说完，堂外忽然传来急促的脚步声。
李虎高大的身影出现在门廊下，他身后还跟着两人——皆是风尘仆仆，衣甲沾泥，一人身材敦实、面庞黝黑，另一人瘦小精悍、眼珠滴溜转动。
“府君！”
李虎大步跨入堂中，抱拳道：
“野猪滩来人了！”
那敦实少年扑通跪地，声音沉稳却带着赶路后的喘息：
“乙幢丙队乙什甲伍毛德祖，参见府君！奉陈队主之命，特来禀报——五日前水寇来袭，约三百余众，乘船二十余艘，黎明时分攻我工坊。陈队主率我等依营固守，许威队主伏兵侧击，激战半个时辰，毙敌五十余，俘十二人，余寇溃退。工坊虽有损毁，但盐场、陶窑皆无恙，鲍夫人与丁珩郎君亦平安！”
瘦小少年也忙跪下，语速极快：
“小的石猴儿，与德祖同伍。府君不知，那些水寇凶得很，有个头目叫可足浑谭的，哇呀呀乱叫，带着人猛冲营门。得亏陈队主早有布置，咱们刀盾在前，矛戟在后，弩手或上墙、或伏击，结阵死守。侯三那小子——哦，就是咱们伍的弩手，一箭射穿了那贼酋的皮帽子，吓得他哇哇后退……”
王曜霍然起身，左肩剧痛传来，他身形一晃，尹纬与杨晖连忙搀扶。
“丁绾……野猪滩当真已无恙？”
王曜的声音有些发颤。
毛德祖抬头，黝黑的脸上神情恳切：
“回府君，鲍夫人一直坐镇土丘指挥，贼寇未能近前。战后她亲自巡视伤员，发放赏赐，还命工匠加紧修复营栅。陈队主已加强戒备，了望哨增至十二人，日夜轮值。”
石猴儿插嘴道：“鲍夫人可镇定了，贼寇攻得最凶时，她还在土丘上挥旗呢。就是……就是眼圈有些红，许是熬的。”
王曜长长吐出一口气，适才自听闻噩耗便堵在胸口的浊气终于吐出。
他缓缓坐回胡床，这才觉出后背已被冷汗浸透。
尹纬与杨晖对视一眼，皆从对方眼中看到如释重负。
堂中一时寂静，只闻铜漏滴答。
董璇儿不知何时已从后堂转出，立在屏风旁，手中绞着一方素帕。
她方才在后头听得真切，此刻亲眼见这报信士卒，心中那根紧绷的弦才稍稍松了。
可松了之后，又涌起一股复杂的情绪——她看见丈夫听闻丁绾无恙时那瞬间失态的模样，看见他此刻眼中对那少年士卒的欣赏。
“好，好……”
王曜喃喃道，忽而又问：
“我军伤亡如何？”
毛德祖神色一黯：“阵亡五人，伤十七人，其中七人伤重，但陈队主已请工坊中医者全力救治。鲍夫人说，所有阵亡者家属，工坊抚恤十贯钱，伤者按伤情赏赐。”
王曜闭了闭眼，手指在案几边缘收紧：
“是我疏忽……早知水寇猖獗，当初便该多派兵力。若我多遣一幢兵马驻守，贼兵或不敢来袭，那五位弟兄，或许也不会死。”
“府君切莫自责。”
毛德祖忙道，声音诚恳：
“陈队主说了，野猪滩那处滩涂，营寨最多只能容纳七八百人。若派兵过多，反倒拥挤，粮秣供应也难。眼下工坊有士卒、工匠近四百人，据营而守，贼寇若无千人以上，难以攻破。再者……此番是贼寇突袭，我军仓促应战，能有此战果，已是陈队主调度有方、弟兄们用命了。”
尹纬捻须沉吟：“这位小兄弟所言在理。野猪滩地势低洼，三面环水，营地狭长，确非屯驻大军之所。眼下贼寇新败，短期