自钜鹿郡槛车入京的贾勉已被收押于廷尉诏狱五日。
狱中阴暗潮湿，夏日闷热尤甚，墙上青苔滑腻，墙角鼠蚁窸窣。
贾勉身着赭色囚衣，须发蓬乱，原本端方的面容已凹陷下去，唯有一双眼睛在黑暗中仍透着不屈的光。
他每日枯坐草席，脑中反复推敲那几封所谓“密信”的破绽——笔迹虽摹得七八分像，然行文习惯、用典深浅、乃至纸墨新旧，处处皆是漏洞。
可恨那郡丞竟将所谓“罪证”直呈州府，待长乐公苻丕的缇骑到郡时，自己竟无申辩之机。
这日黄昏，狱卒送来的依旧是半碗粟粥、一撮盐渍藿叶。
贾勉正欲入口，忽闻甬道尽头传来窸窣人声。
不多时，牢门铁栅外出现一个矮小身影——竟是其子贾彝！
孩童身着缃色细麻短褐，腰束青布带，头戴平巾帻，面庞虽稚气未脱，眉眼间却有种超越年岁的沉静。
他身后站着老仆贾福，正将一包衣物递与狱卒查验。
“彦伦？”
贾勉扑至栅前，声音发颤：
“你如何进得来？”
贾彝见父亲形容憔悴，眼眶顿时红了，却强忍着不让泪落，挺直脊背道：
“福伯多方打点，才求得狱丞允准，容孩儿探视片刻。”
他凑近些，压低声音：
“父亲放心，儿已抵长安三日，赁居西市一家邸店。此番定要洗刷冤屈，迎父亲出狱。”
狱卒查验完衣物，将一套干净中衣递入。
贾勉接过，手指摩挲细密针脚——是妻子手艺。
他深吸一口气：“廷尉狱非同儿戏，你一个十岁孩童……”
“孩儿非是孤身。”
贾彝目光坚定：“福伯与叔铭、季铨二位忠仆随行。眼下最要紧的，是得见能主事之人。”
贾勉凝视儿子片刻，忽觉儿子眼中竟有磐石之坚。
他缓缓坐下，将月来所思尽数道出：
“那几封‘密信’，其一署‘三月初七’，言‘矩鹿兵甲已备，待公举事’。然三月初七那日，我正于广阿县学考校生员，有学官、生徒数十人为证。其二用‘蓟北’旧称，却不知自永嘉后此称早废，今人多称‘幽燕’。其三信纸是左伯纸，然纸缘微黄，当是存放经年之物；墨色却新鲜如昨，显是近日书写。更可疑者，信中提及‘我可向高句丽借兵陈言’，然我贾氏虽世居幽州，与高句丽却素无往来，此言荒唐至极。”
贾彝听得仔细，待父亲说完，从怀中掏出拇指大的竹筒，拔开塞子，倒出数片削得极薄的木牍。
那是他离钜鹿前，趁郡府未及封锁，潜入父亲书斋拓下的平日批文笔迹。
“福伯寻匠人做了这些拓片，可随身携带。父亲所说纸墨之疑、时日之谬，儿已牢记在心。”
父子二人隔栅低语至暮鼓响起。
狱卒来催时，贾彝从怀中掏出两贯钱，悄悄塞入其手：
“天热，请兄长行个方便，每日予家父几碗清水，多多看顾一二。”
那狱卒掂了掂钱，面色稍缓，只道：
“在下自当尽力，小郎君速去罢，莫教巡吏看见。”
……
出得廷尉狱，长安城已华灯初上。
西市贾彝等租住的那家邸店，贾福早已备好胡饼、葵羹。
贾彝却无甚胃口，只就着油灯在案上铺开麻纸，以炭笔细细写下父亲所言疑点。
写至“高句丽兵”四字时，他笔锋一顿，抬头问侍立一旁的壮仆：
“叔铭阿兄，你在幽州从军时，可知扶余、高句丽部族近来动向？”
名唤叔铭的汉子年约三十，面庞方正，左颊有道浅疤，闻言抱拳道：
“回小郎君，去岁苻洛作乱时，确有高句丽游骑在辽西出没，但不过百十人，劫掠边民而已。似那些人诋毁的什么府君欲借兵数万，纯属无稽之谈。”
贾彝点头，在纸上添注“虚妄”二字。
待整理完毕，他吹熄油灯，于黑暗中静思。
京师官场盘根错节，自己一个孩童，该从何处入手？
他忽而想起父亲曾言，昔年任曲阳功曹时，时任燕国吴王的慕容垂巡视郡县，见父亲才干卓然，曾提拔为平乡令。
如今慕容垂为秦臣，仍官居京兆尹、泉州侯，或许……
……
翌日清晨，贾彝由贾福陪同前往位于尚冠里的京兆尹衙署。
府门三间五架，黑漆铜环，檐下悬“京兆尹”匾额。
卫兵见来者是孩童，初时怠慢，待贾彝递上名刺并一句“故钜鹿太守贾勉之子，求见慕容京兆陈情”，方入内通报。
不多时，侧门开了一缝，一名四十余岁、身着深青色缺骻袍的文士迎出，拱手道：
“小郎君见谅，京兆尹今日入宫议政未归。某乃府中记室参军，姓