尘土在午后的日光中缓缓沉降，将卒们的脚步声、甲叶碰撞声、低声交谈声汇成一片浑厚的背景，如同洛水拍岸，持续而规整。
王曜立在将台上，目送一队队士卒在各自幢主、队主的引领下退出校场。
他们的背影在烈日下拉得很长，赤色裋褐已被汗水浸成深赭，但步伐却比一月前坚实了许多。
他心中既感欣慰，又知前路尚远——阵型初具而已，真要经得起刀兵考验，还须更严苛的操练。
目光掠过正与几名队主交代事宜的毛秋晴。
她今日依旧那身银色细鳞甲，外罩火红披风，马尾高束，额前碎发被汗水黏在颊边。
一个多月风吹日晒，原本白皙的面庞确实晒黑了些，下颌线条似乎也更分明了。
王曜心头微动，待众人散去大半，方才出声唤道：
“秋……毛幢主。”
毛秋晴正与乙幢两名队主说话，闻声转头，见王曜立在将台边沿，便对下属交代两句，快步走来。
她步伐利落，甲叶随动作轻响，至台前抱拳：
“府君还有何吩咐？”
王曜走下台阶，与她并肩而行，低声道：
“随我来。”
二人穿过校场，往中军区域走去。
李虎率十五名亲卫跟在十步开外，保持着恰好的距离。
沿途新卒见王曜经过，纷纷避让行礼，王曜皆颔首回应。
中军帅帐设在将台西北侧，是桓彦特意为王曜营建的临时驻所。
帐幕以厚毡制成，外覆防水油布，帐顶插着一面赤色认旗，上书“河南太守王”五个墨字。
帐前立着两杆长戟，戟刃在日光下泛着冷光。
李虎抢先一步为二人掀开帐帘，王曜与毛秋晴先后入内，李虎和亲卫们则按刀立于帐外，面朝四方警戒。
帐内陈设简朴。
正中一张黑漆长案，案上摆着笔砚、简牍，并一盏青铜雁鱼灯。
北侧设一张胡床，铺着狼皮褥子；
东壁悬着成皋、巩县及洛塬大营的详细舆图，图上以朱墨标注着营垒、哨卡、水源、道路；
西侧则立着兵器架，架上横着一柄环首刀，正是王曜平日佩带的那把。
王曜褪下兜鍪，随手搁在案上，转身看向毛秋晴。
此刻帐中只有二人，他面上那份在将士前的沉肃渐渐褪去，换上了一层关切之色。
“这一个多月，可还习惯？”
王曜声音温和，目光在她脸上细细端详。
“瞅你都黑瘦了些。”
毛秋晴解下佩刀，倚在案边，闻言摸了摸自己脸颊，唇角微勾：
“带兵操练，风吹日晒，哪有不黑的？倒是府君该常来营中走走，也晒晒，免得白净得像个白面书生。”
她这话带着几分调侃，眼中却有暖意。
“我本来就是书生。”
王曜摇头苦笑，走近两步，看着她颇显憔悴的面容，不由得内心一紧：
“白日督练，夜间还要巡营、核计操典，铁打的身子也熬不住。你看你眼底这些乌青……”
他伸手欲指，却又在半途停下，转而按在案沿。
“定是又熬夜了。”
毛秋晴别过脸去，语气却软了些：
“新军初练，千头万绪，哪能歇得安稳？桓郡尉、耿毅他们不也一样？”
“他们是大老爷们，皮糙肉厚。”
王曜话一出口，自觉失言，轻咳一声：
“我的意思是……你终究是女子，不该这般辛劳。”
帐中静了一瞬。
毛秋晴转回头，眼中闪过复杂神色，忽然笑了，笑得有些涩：
“女子又如何？当年咱们入蜀平叛，钻山林、涉险滩，箭雨里冲杀，尸堆里爬出来，不也过来了？如今在自家地盘上练兵，反倒娇贵了？”
王曜知她性子刚强，这般劝说反而会激起她的倔强。
他沉默片刻，走到胡床旁坐下，手指无意识地摩挲着狼皮褥子的毛尖，终于道：
“要么……你跟我回郡府吧，乙幢的差事，我另着人接替。你在府中协理文书、参赞军务，一样是为郡事操劳，不必在此风吹日晒？”
这话他说得小心翼翼，目光却紧盯着毛秋晴的反应。
毛秋晴先是一怔，随即嘴角那点笑意慢慢敛去。
她抱起双臂，铠甲在动作间发出细微的铮鸣，声音却逐渐冷了下来：
“回郡府？回去作甚？与你夫人日日大眼瞪小眼么？”
“秋晴！”
王曜倏然起身：“璇儿她……”
“她待我很好，我知道。”
毛秋晴打断他，语气里却透着说不清的倦意。
“可我还是觉得待在这边自在一点，你若有心，哪天给我找两个女兵罢