余嵩听得眼睛发亮，拍案道：
“妙！这般一来，成皋必乱！”
慕容麟却摇头：“不可急躁，动作要零散，扮作盗匪所为，不可让王曜抓到把柄。每次劫掠，不可贪多，劫一二车货即可，但要杀人见血，以慑商旅。纵火烧仓，也要选在风雷夜，做成天灾模样。总之，要让他焦头烂额，却又无从查起。”
余蔚一直沉默听着，此刻缓缓开口：
“你方才说，王曜在收民心、固根基。我若按你说的做，岂不是更失民心？”
“府君。”
慕容麟笑了，笑容里有种洞悉世情的冷酷。
“民心是何物？饥民易子而食时，讲民心么？乱世之中，唯有刀兵钱粮是实。王曜收民心，咱们便乱其民心。待成皋商路断绝、盗匪横行，百姓自会骂他无能，谁还记得什么通商惠工？届时府君再上表朝廷，称成皋治安败坏，王曜年少无能，请求朝廷整顿——说不定，这河南太守的位置，就该换人坐了。”
帐中烛火噼啪。
余蔚盯着慕容麟，许久，忽然大笑起来。
笑声在帐中回荡，他指着慕容麟，对余嵩道：
“嵩弟，你听听！吴王之后，果非常人！这一条条一桩桩，端的是……”
他顿了顿，笑容里满是赞许，又补了句：
“端的是阴，不对，应该是足智多谋！”
……
三月初三，巳时三刻。
成皋郡衙中院前堂内，铜漏滴答声在寂静中格外清晰。
王曜坐在黑漆翘头公案后，手中捏着一封麻纸书信。
信纸是上好的左伯纸，质地绵韧，墨迹却张狂如刀劈斧凿。
他读得很慢，每个字都像是在齿间咀嚼过。
晨光从南窗棂格斜射进来，在青砖地上投出整齐的光斑。
光影里有细尘浮动，缓缓沉降，落在案头那方洮河石砚上，砚中宿墨已干涸成龟裂的纹路。
丁延和丁珩垂手立在堂下。
丁延此刻低着头，双手在身前交握，指节因用力而微微泛白。
丁珩站在他身侧，身着石青色窄袖缺骻袍，腰束牛皮革带，足蹬乌皮靴——这身打扮是刻意学的成皋武吏模样，想显得干练些。
可紧抿的嘴唇和不时瞟向王曜的目光，还是泄露了内心的焦灼。
王曜终于读完了最后一个字。
他没有立即发作，而是将信纸轻轻放回案上，用镇纸压住一角。
然后起身，走到北墙那幅豫州舆图前。
图上山川城池用墨线勾勒，黄河如带，自西向东蜿蜒。
他的目光落在荥阳的位置，又移到成皋，再移到两城之间的那片空白——那里本该是坦途，如今却似横亘着无形沟壑。
“好，好一个扶余蔚。”
王曜的声音很平静，却平静得让人心头发紧。
他转过身，面庞在逆光中看不清表情，只有那双眼睛亮得慑人。
“扣我河南郡府的货，要我遣返投奔成皋的工商，还教我如何为官牧民——”
话音未落，他猛地一掌拍在案上！
“啪！”
镇纸跳起，砚台震动，笔架上悬挂的毛笔齐齐摇晃。
那封左伯纸书信被掌风带起，飘然落地。
“这扶余蛮子！欺我太甚！”
王曜的声音骤然拔高，在前堂内回荡。
他胸膛起伏，浅绯色交领广袖襕衫的襟口因动作而微微敞开，露出里头赤色中衣的领缘。
额前几缕碎发从进贤冠下挣脱，垂在眉际，随着气息颤动。
丁延浑身一抖，几乎要跪下去。
丁珩却抢先一步跨出，躬身急道：
“府君息怒！家姐说了，那批货……那批货大不了不要了！咱们以后不走荥阳那条路便是！从成皋往北，走河内，虽然绕远些，也能到河北。总好过受这窝囊气！”
他说得又急又快，面庞涨红，眼中全是愤懑。
丁延这才回过神来，忙跟着道：
“府君，珩儿说得是。那余蔚在荥阳经营十年，树大根深，郡中上下皆是他的人。咱们……咱们眼下还惹不起他。绾儿交代了，生意上的损失，丁鲍商行担得起。府君万万不可因小失大，与他正面起了冲突啊！”
王曜没有接话。
他背着手在前堂内踱步，靴底踏在青砖上，发出沉闷的响声。
一步，两步，三步……
走到东壁兵器架前，他停住脚步，伸手握住那柄环首刀的刀柄。
刀鞘乌黑，吞口处的铜饰已被摩挲得温润发亮。
这是去岁平叛时所用的佩刀，刀身饮过血，刃口崩过缺，后来找铁官的老师傅重新锻打过，如今静静悬在架上，如蛰