“战火绵延数月，大军过处，粮秣征发一空。”
邹荣压低声音，身体前倾，食案上的光线在他圆胖的脸上投下晃动的阴影。
“某听闻，中山、蓟城、和龙等地，郊野多见白骨，村落十室九空。阳平公虽已下令减免赋税、安抚流亡，然疮痍未复，仓廪空虚，今冬明春，必有匮乏之虞。”
荀姓商人眼珠一转，试探道：
“邹兄的意思是……那里缺粮？”
“何止缺粮。”
邹荣嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“盐、布帛、药材、乃至耕牛、农具，无一不缺。大军平叛，消耗如流水；百姓逃亡，生产尽废。如今叛乱虽息，百废待兴，处处都是窟窿，处处都需填补。”
马姓商人听得眼睛发亮：
“这可是大买卖！咱们若是能组织货队，往河北……”
“马兄且慢。”
白姓商人却皱起眉头，捻须沉吟：
“此事……怕是不妥。朝廷向来重农，商贾之事，虽未明令严禁，然我等若大张旗鼓贩运粮盐至关东缺粮之地，恐惹物议。万一被有司扣上个‘囤积居奇’、‘扰动民生’的罪名，或是被某些……不懂变通的官员盯上。”
他顿了顿，似乎想到了前成皋县令郭褒那类人。
“岂非得不偿失？”
他这话说出了马、荀二人心中隐忧，两人脸上兴奋之色稍褪，也露出顾虑。
邹荣却“嗤”地一声轻笑，靠回隐囊，好整以暇地又抿了一口酒，这才慢悠悠道：
“白兄所虑，自是老成持重，不过嘛……”
他拖长了语调，目光再次扫过众人，尤其在丁姓女商人脸上多停留了一瞬。
“此一时，彼一时也。诸位可知，河北既平，朝廷论功行赏、调整方镇在即。平原公平乱期间，督办粮草有功，保境安民有力，声望正隆。某近日听闻风声。”
他声音压得更低，几乎如同耳语：
“朝廷为彻底安定关东，震慑四方，或将升平原公为豫州牧，都督豫、东豫、洛、南兖、兖、徐……乃至荆州诸军事！”
“什么？”
荀姓商人失声低呼，手中银筷差点掉落。
白、马二人也是倒吸一口凉气，满脸难以置信。
豫州牧，且都督数州诸军事，这可是位高权重的方面大员，非极亲信重臣不能担当。
若苻晖真能揽如此权柄于一身，那么整个中原腹地，几乎都在其节制范围之内。
丁姓女商人终于抬起眼，杏眸中光芒一闪，直视邹荣，轻声接话：
“邹世兄所言，莫非是指……今后这中原诸州钱谷转运、市易关津之务，平原公皆有话语之权？甚至，可以‘便宜行事’？”
邹荣拊掌大笑，胖手指着丁氏：
“哈哈！丁娘子果然聪慧！一点即透！”
他看向犹自震惊的三人：
“不错！只要平原公权柄在手，张太守等又是我等故旧，这中原之地，何处不可行商？河北缺什么，我们就运什么。粮，可从荆襄、徐扬采购；盐，可自青州、河东转运；布帛、铁器，豫州本地便能筹措。只要章程做得妥当，孝敬奉得及时，一切自有上官体恤关照。所谓‘囤积居奇’，那是无根之木、无源之水才干的蠢事。我等这是‘通有无、济时艰’，是为朝廷分忧，为百姓解难！”
他说得冠冕堂皇，眼中却闪着对巨利毫不掩饰的渴望。
白姓商人捻须的手停了下来，眼中疑虑渐渐被盘算取代：
“若真如邹兄所言……这确是千载难逢的良机。只是，本钱浩大，路途险远，还需打点各方……”
马姓商人一拍食案，震得杯盘轻响：
“怕什么！马某别的没有，驼马队和人手管够！只要路子通，刀山火海也闯得！”
荀姓商人恢复了他那笑眯眯的表情，迅速接口：
“资金方面，小弟或可设法筹措一些。珍玩宝石，在长安、邺城总是硬通货。”
三人目光热切地望向邹荣，等他拿主意，表态度。
邹荣见火候已到，这才不慌不忙地开口：
“诸位既有此心，邹某自当尽力牵线。具体关节，容某稍后与张太守等人商议，必为诸位谋一条稳妥周全的财路。眼下嘛……”
他举起重新斟满的酒杯：
“诸位只需记得，紧跟平原公，孝敬张府君，这中原的财源，便如这黄河之水，滚滚而来，取之不尽！来，再饮一杯，预祝我等大展宏图！”
“紧跟平原公，孝敬张府君！”
“全赖邹兄提携！”
马、荀二人兴奋举杯，纷纷奉上更露骨的恭维，仿佛已经看见金山银山在眼前堆积。
就连刚才还装做矜持的白姓商人，也说了几句“邹兄深谋远虑，吾辈不及”的客气话。
丁姓女商人亦再次举杯，唇边