髻上凝成细密水珠，额前缀着的火焰金饰在昏光下暗沉如血。

    她一手按着刀柄，站得笔直，眼中没有畏惧，只有一片清冷的坚定。

    “怕。”

    王曜诚实道：“怕算错一步，怕李晟撑不到亥时，怕段延突然警觉，怕雨夜山路折了人马，更怕……”

    他顿了顿：“更怕今夜过后，新安非但未能安定，反而引来更大祸患。”

    毛秋晴沉默片刻，方道：

    “我父亲常说，为将者当有‘死地求活’的胆魄，瞻前顾后，反失先机。”

    王曜苦笑：“所以我成不了将，只能做个县令。”

    “可你这个县令，今夜要做的事，许多将军都不敢做。”

    毛秋晴看向他，眼中闪过一丝极淡的笑意。

    “四个月布一局，这份耐心，已胜过大半武人。”

    王曜正要说什么，李虎大步走来：

    “县君，都准备好了！弟兄们就等时辰到了！”

    王曜点头，最后望了一眼雨夜中黑沉的山峦。

    戌时正，二百五十余人悄然离开松子沟，没入茫茫雨夜。

    队伍徒步疾行，衔枚噤声。山地陡峭，马匹反成累赘，此刻轻装简从，速度虽不及骑兵，却更隐蔽灵活。

    李成和那两个庄丁在前引路，他对这片山路已熟，即便雨夜难行，也能辨出方向。

    王曜行在中军，毛秋晴在左，李虎在右。

    郭通跟在一旁，脸色在夜色中显得苍白，却始终紧握腰刀，不曾落后。

    山路越来越陡，雨势忽大忽小。

    有时需攀爬岩壁，泥泞没踝；

    有时需贴崖而过，身侧便是深涧。

    有兵卒滑倒，被同伴拉起；有人失足，低声闷哼。

    但无人说话。只有风雨声、脚步踏泥声、粗重呼吸声。

    亥时初，前方山势忽然开阔。

    李成停下脚步，指着远处雨幕中一片隐约的轮廓：

    “那就是硖石堡。”

    王曜极目望去，断崖之上，堡墙如黑色巨兽蛰伏。

    几点微弱灯火在堡内闪烁，在雨中晕开朦胧光晕。

    奇怪的是，硖石堡上空云层较薄，竟无雨丝落下，山间气候本就多变，二十里之隔，天气迥异亦是常事。

    “休息一刻。”

    王曜低声道：“检查器械，准备突击。”

    二百余人无声散开，在雨中整理弓刀。

    有人取出饼子默默咀嚼，有人将箭壶调整到最顺手的位置。

    毛秋晴将自己的披风解下，撕成布条，分给众人缠裹手臂，近身搏杀时，可防刀剑滑脱。

    王曜走到郭通身边，递给他一把臂张弩：

    “会用吗？”

    郭通接过，重重点头：

    “卑职年轻时学过。”

    “跟紧我。”

    王曜只说了一句，便转身走向队伍前方。

    亥时二刻，雨势稍歇。

    王曜抬手，二百余人悄无声息地向堡下摸去。

    至东门外百步处，队伍伏在草丛乱石后。

    王曜盯着堡门。门上悬着一盏气死风灯，在夜色中摇曳，昏黄的光勉强照出门前丈余地。

    门楣上的“硖石堡”木匾，在黑暗中只是一个模糊黑影。

    时间一点点过去。

    堡内广场上，因下细雨的原因，宴席已移至北侧廊庑下。

    此刻廊下灯火通明，猜拳行令声喧哗震天。

    多数匪众喝得东倒西歪，趴在案上鼾声如雷。

    段延与王腾坐在主位，仍在交谈，周围几个头目也还醒着，但眼神已显迷离。

    李晟坐在段延右侧，看似已有醉意，实则目光清明，一直留意着东门方向。

    他见时辰将近，便假作内急，起身道：

    “段将军，王将军，在下……在下需更衣片刻。”

    段延已有七八分醉意，挥挥手：

    “去去去，快去快回！”

    王腾却抬眼看了李晟一眼，淡淡道：

    “李庄主，茅厕在西北角，莫要走错了路。”

    李晟心中一凛，面上却堆笑：

    “多谢王将军提醒。”

    他躬身退出廊庑，快步走向西北角。

    走到拐角处，他并未去茅厕，而是身形一闪，隐入阴影中，绕了个弯，悄然向东门摸去。

    廊庑下，李茂一直留意着李晟的动向。

    见李晟离开，他知道时辰已到，便对身边八个汉子使了个眼色。

    八人端起酒瓮，开始挨桌斟酒，有意无意地挡住了通往廊口的去路。