他说到“母亲出身寒微”、“不起眼的一个”时，刻意含糊其辞，却又流露出足够的落寞与不甘。
言毕，似乎意识到失言，忙举起酒杯遮掩：
“家族秘辛，不足为外人道，今日酒酣，多说了几句，二位莫要外传才是。”
吴质连忙道：“县君放心，下官等绝非多舌之人。”
他心中却已豁然开朗，原来如此！难怪这王曜年纪轻轻便能得太学魁首，又能带来百余精锐骑兵，果然是高门之后。
但听其言观其行，分明是个庶出子，不受家族重视，甚至可能因嫡庶之争被排挤，这才被发配到新安这等险地来“历练”。
什么“想做一番事业”，不过是遮羞之辞罢了。
看他这纨绔做派，怕是在长安也难有作为，才被家族打发出来。
想到这里，吴质心中疑虑去了大半，反而生出几分轻蔑与放松。
一个失势的庶出公子哥，能掀起多大风浪？
只要好生哄着，让他安安稳稳在此镀层金，日后调走便是。
至于剿匪安民？怕是这位县君自己都未必真想趟这浑水。
孙宏也是同样心思，笑容愈发殷勤，连连劝酒：
“县君何必自谦？虎父无犬子，您既是王丞相血脉，必有经纬之才。来新安虽是暂居，却也是机缘，卑职等定当尽心辅佐，让县君任内平安顺遂。”
正说话间，雅间门扉轻启，一阵香风飘入。
三名身着彩衣的乐妓怀抱琵琶、箜篌款款而入，身后跟着一位怀抱阮咸的少女。
那少女约莫十六七岁年纪，穿着一身素净的月白色交领广袖襦裙，裙摆绣着疏落的淡紫色藤萝花纹。她未施浓妆，只淡淡敷了粉，唇上点了些朱色口脂。
青丝绾成简单的双环髻，以一根素银簪固定，耳垂上悬着两粒小小的珍珠坠子。
她眉眼生得秀气，鼻梁挺直，嘴唇薄而小巧，只是神情间带着几分怯生生的拘谨，垂着眼睫不敢直视席上众人。
乐妓们向王曜等人盈盈一拜，便在角落茵席上跪坐，调弦试音。
那抱阮咸的少女犹豫了一下，默默走到王曜食案斜对面稍远的位置，也跪坐下来，将阮咸抱在怀中，手指轻抚琴弦。
孙宏笑道：“县君，这是楼中几位擅长器乐的姑娘，弹唱些小曲以助酒兴。尤其是这位抱阮咸的蘅娘，虽是新来不久，技艺却是不俗，更难得的是性子温顺。”
他特意点出“新来”二字，又对蘅娘使了个眼色。
“还不快为县君演奏一曲？”
蘅娘闻言，微微抬头，目光恰好与王曜对上。
她见席上这位新任县令竟如此年轻俊朗，面如冠玉，目若朗星，虽做慵懒之态，却自有一股清贵气度，与寻常所见县中胥吏、豪强截然不同，不由得心跳快了几分，慌忙低下头去，细声应道：
“是。”
她指尖拨动，阮咸淙淙作响，奏的是一曲《高山流水》。
琴音起初有些滞涩，渐渐流畅起来，虽谈不上技艺超群，却胜在情致真挚，如溪流潺潺，山风拂松。
乐妓们也随之和奏，琵琶清脆，箜篌空灵。
一时间雅间内丝竹盈耳。
王曜倚着凭几，手指在膝上随着节拍轻轻叩击，似是陶醉其中。
一曲终了，他抚掌赞道：
“好！此曲清雅脱俗，在这边城能闻此雅音，实属难得。”
目光落在蘅娘身上，温和问道：
“你叫蘅娘？学琴几年了？”
蘅娘被他看得脸颊微热，低声答道：
“回县君，奴家……学阮咸只有三年。”
“三年能有此造诣，已属不易。”
王曜颔首，示意身后的毛秋晴。
“赏。”
毛秋晴冲他翻了一个白眼，但想了想还是自怀中取出一串百文五铢钱，送到蘅娘面前。
蘅娘连忙放下阮咸，双手接过，躬身道谢，声音细若蚊蚋：
“谢县君赏。”
孙宏见状，眼珠一转，笑道：
“蘅娘，还不快敬县君一杯？县君赏识你的琴艺，是你的福分。”
蘅娘迟疑了一下，终究不敢违逆，起身走到食案旁，执壶为王曜斟酒。
她动作生疏，手指微微发颤，酒液险些洒出。
斟满一杯后，她双手捧杯，递到王曜面前，低垂着眼帘：
“县君……请饮酒。”
王曜接过酒杯时，指尖不经意触到她的手背。
蘅娘像受惊的小鹿般缩回手，耳根都红了。
王曜却浑不在意，笑道：
“美人斟酒，岂能不饮？”
言罢仰头饮尽，将空杯递还。
蘅娘接过空杯，正要退下，孙宏又道：