众人正互相道贺，忽见韦谦在一群勋贵子弟的簇拥下，意气风发地走来。
他同样身着青裾麻衣，却将领口袖缘刻意整理得一丝不苟，头发也精心梳理过，束以崭新的黑介帻，虽无华服，但那顾盼之间神采飞扬、略显张扬的姿态，依旧在人群中颇为醒目。
他位列第二十名，显然对此结果极为满意。
见到王曜等人，他朗声笑道：
“王兄！诸位同窗！今日放榜，可谓群英荟萃！我等皆能跻身五十之列，他日同殿为臣，还需互相提携才是！”
他声音洪亮，引得周遭不少人侧目。
王曜等人知其父梁州刺史韦钟攻下魏兴，立得大功，数月来他都颇为高调，此刻亦只能无奈拱手还礼。
韦谦目光在榜上扫过，又落在王曜身上，笑道：
“子卿兄此番独占鳌头，想必祭酒与诸位博士皆青眼有加。只是不知御前亲试，天王又会出何等新奇题目？届时，还望子卿兄多多指点我等些许才是！”
言语间虽带客套，却也不乏较劲之意。
王曜神色不变，淡然道：
“韦兄过奖，陛下圣心渊默，非我等所能揣测，唯尽心竭力，不负师长教诲而已。”
韦谦哈哈一笑，又与其他相熟之人寒暄几句，便在一众同窗的簇拥下，谈笑风生地离去。
待榜前人群渐散，王曜、徐嵩、杨定、吕绍和胡空、邵安民几人告别后，方一同返回丙字乙号学舍。
甫一推开舍门，便见尹纬依旧如常，端坐于窗下那张榧木棋枰前，一手执黑，一手执白，正自对弈。
他今日穿着一件洗得发白、甚至边缘已有些磨损的青色裾衣，浆洗得干干净净。
虬髯梳理得整整齐齐，侧面望去，神情专注，仿佛窗外一切喧嚣皆与他无关。
几案上那杯茶汤，早已没了热气。
吕绍最是藏不住话，一进门便嚷道：
“大胡子！你还在此装什么镇定！快猜猜，你排第几？”
尹纬拈着一枚白子，悬于棋枰之上，并未抬头，只慢悠悠地道：
“吕二，你既已侥幸挂于榜尾，何必再来聒噪？某之排名，左不过仍在数十名外徘徊，甚至可能都进不了榜，有何可猜？”
语气平淡，听不出丝毫波澜。
杨定大步走到他身边，一把按住棋枰，笑道：
“尹胡子，这次你可猜错了！你且抬头看看，子卿是魁首，元高第三，胡空第六，连吕二都混了个四十八！你嘛……”
他故意顿了顿，卖个关子。
尹纬执子的手几不可察地微微一顿，终于抬起了头，那双深邃如古井的眼眸扫过众人，最后落在王曜脸上。
王曜迎着他的目光，沉静而肯定地点了点头，清晰地笑道：
“景亮，你位列第五。”
刹那间，学舍内一片寂静。
尹纬那向来古井无波的面容上，骤然漾开了一圈细微的涟漪。
他瞳孔微微收缩，捏着棋子的指节因用力而泛白。
那枚莹润的白玉棋子，“嗒”的一声轻响，跌落在纵横交错的棋盘格线上，微微弹跳了一下，滚落一旁。
第五……
这两个字在他脑中反复回响。
太学两载，每逢季考，无论他答策如何精辟，论理如何透彻，名次总被刻意压在十几名开外，从未有过例外。
他深知此乃祭酒王欢对其家世背景与平日言辞锐利的压制与保全。
他早已习惯，甚至对此不抱任何期望。
然而此番，在这决定前程去留的结业考上，王欢竟将他擢升至第五！这绝非寻常博士所能决定，必是祭酒亲自裁断！
一股难以言喻的热流猛地冲上喉头，酸涩交加。
是了，王祭酒……
他并非不察己才，亦非一味打压。
在这卒业关头，他终究是顶住可能存在的物议，给予了这份沉甸甸的认可！
这不仅是排名，更是一种无声的期许与认可，一种超越门户之见的士林风骨！
自己往日虽对太学规矩、对秦廷权势多有冷嘲，然对王祭酒此人，其学问、其气度、其护才之心，内心实怀有深切的敬意。
此刻，这份敬意如同被投入烈火的干柴，轰然燃起，化作满腔的感激与……一种久违的、名为“知遇”的暖意。
他迅速垂下眼睑，浓密的虬髯遮掩了瞬间失控的神情。
俯身，默然拾起那枚跌落的棋子，指尖在其光滑的表面上摩挲着，仿佛要借此平复内心的激荡。
良久，方听他声音略带一丝沙哑，低声道：
“哦？第五么……祭酒……与诸位博士，倒是错爱了。”
他竭力想让语气显得平淡，甚至带上一贯的冷峭，然而那微微颤抖的尾音，却泄露了心底的波澜。
徐嵩心思细腻，察觉到他情绪异样，温言道：