权翼坐于御座之侧，面色沉静，看不出喜怒。
苻坚亦目光微凝，看向习凿齿。
习凿齿抚须沉吟片刻，缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍崇贤馆：
“权生所问，切中肯綮。史家之笔，确当以实录为本。然实录者，非仅记其事，亦需明其义，辨其理。昔者，春秋之义，尊王攘夷，大一统者，非徒据土地之广狭，享国之长短，更在继道统之正朔，承德运之所在。”
他顿了顿，目光扫过在场学子，见众人皆凝神倾听，继续道：
“汉室虽微，献帝犹在，曹丕迫禅，非其至德，此篡也，非禅也。刘玄德乃汉室宗亲，中山靖王之后，昭烈皇帝承继汉统，延一线之绪于巴蜀，虽地僻力弱，然其立国之道，欲光复旧物，此志可悯，此统可继。故老夫以蜀汉为正者，非轻忽曹魏之武功文治，实乃秉持《春秋》大义，尊崇君臣之份，恪守华夷之辨.......呃，是恪守正统之序也。”
他言语从容，引经据典，将“华夷之辨”悄然转换为“正统之序”，既回答了问题，又顾及了当下身处秦廷的处境。
随即，他话锋一转：“至于大秦，天王圣武，拨乱反正，抚育万方，重兴文教，太学之内，弦诵不绝，此乃上承天命，下顺民心。老夫观之，天王之气度，囊括四海，岂囿于曹魏、刘蜀之旧疆乎？史家之论，评古鉴今，然与时推移，岂可胶柱鼓瑟？”
这一番回答，既坚持了自己《汉晋春秋》的立场，又巧妙地回避了直接评价秦国正统的敏感问题，反而盛赞苻坚气度，将问题提升到“天命民心”与“时移世易”的层面。
馆中不少学子闻言，暗自点头。
权宣褒虽觉其言未尽释己惑，然对方引据充分，言辞得当，一时也难以再驳，只得拱手道：
“谢习公赐教。”遂即坐下。
权宣褒方才落座，另一名身着青色菱纹绢襕衫的学子起身，此人面色微黑，手指关节粗大，他有些紧张地揖礼道：
“学生……学生河东薛辩，请教习公。尝闻《襄阳耆旧记》载庞德公、司马德操等逸事，高风亮节，令人神往。然学生窃疑，彼辈隐逸山林，不事王侯，固然清高，然于国于民，何益之有？岂非辜负平生所学？”
此问代表了部分务实学子的心声。
习凿齿听罢，微微一笑：
“薛生之问，亦切时务。庞德公、司马德操之辈，处乱世而守其志，修身砺行，教化乡里，其德馨远播，使一方士民知廉耻、慕德行，此非益乎？昔孔子赞宁武子‘邦有道则知，邦无道则愚’，隐逸之士，或待时而动，或守道以存文明于乱世，其功在潜移默化，未必在朝堂显赫之间。且夫，出世入世，各有其道，岂能一概而论？”
薛辩若有所思，喃喃道：
“守道以存文明于乱世……”
随即恍然，想起自家宗族莫不就是如此？遂再拜而退。
紧接着，又有一名年纪稍轻、穿着簇新青罗襕衫的学子起身，似是刚入学不久的新生，他声音尚带稚气，问道：
“学生扶风马济，敢问习公，南学与北学，譬如经义阐释，可有殊异？我辈北人，当如何取法乎？”
习凿齿闻此问，神色间微露感慨，他环视这庄严肃穆的崇贤馆，看着眼前一张张充满求知欲的年轻面孔，缓缓道：
“老夫自南入北，初亦以为关西乃戎马之地，或轻文教。然自觐见天王，聆其言论，观其举措，乃至今日入此太学，见诸生勤勉，博士尽责，方知昔日之见，不免狭隘。北学笃实，尤重章句训诂，根基扎实；南学清通，喜谈玄理，擅名理辨析。二者各有所长，本无高下。若能兼收并蓄，取北学之笃实为根基，采南学之清通以发皇，则学问之道，可臻大成。诸生身处太学，得聆北方大儒教诲，已是幸事，若能博观约取，不存南北畛域之见，他日成就，未可限量也。”
他这番话，发自肺腑，不仅解答了马济之问，更流露出对北朝文教发展的惊讶与认可。
他原以为氐秦立国，不过恃强凌弱，未必真重文治，然而苻坚本人汉学修养深厚，太学规模严整，学子求学之心恳切，秩序井然，与江左侨姓高门子弟之清谈浮华相较，别有一种朴实刚健之气。
此情此景，令他心中五味杂陈，不禁侧首与身旁一直静默不语的释道安对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝复杂的笑意，那笑意中有惊讶，有感慨，亦有对文化传承不择地而生的欣慰。
释道安适时低诵一声佛号：
“阿弥陀佛，习公所言甚是。佛法东传，亦不分南北，唯契理契机而已。众生皆有佛性，不因地域而异，陛下广弘文教，乃至包容三宝，此乃无边功德。”
这位高僧言语平和，却自有力量，将话题引向更广阔的包容性。
苻坚听得二人言语，脸上笑意更深，抚掌道：
“善！大善！习公与大师之言，深得朕心。