…子卿，你也知晓，丫丫渐长，总需个像样的家，拙荆她……也跟着我吃了太多苦，愚兄……实难拒绝这番恩遇。”

    王曜默然，想起昔日探望胡空时，那逼仄潮湿的居所，丫丫聪慧却瘦弱的脸庞，张氏眉宇间挥不去的忧色，心下恻然，拍了拍胡空的肩膀，叹道：

    “文礼兄不必多言，小弟省得。太子殿下雪中送炭，解兄燃眉之急，亦是兄之才学品性所得，何愧之有？”

    胡空神色稍松，又道：

    “殿下并非要子卿即刻转投东宫，殿下素慕子卿之才，常于东宫与僚属言，称子卿有‘国士之风’。特命愚兄传话，他日太学卒业，若欲出仕，东宫大门，永为子卿敞开。殿下言，但得子卿，必以国士待之。”

    王曜沉吟片刻，神色郑重地拱手：

    “请文礼回禀太子殿下，太子知遇之恩，厚爱之情，曜铭感五内。然曜为太学生，又蒙毛将军看重，署理军府参军，当下唯有恪尽职守，潜心向学，未来之事，且待卒业之后，再凭陛下圣裁吧。”

    胡空知他心意已决，且理由充分，不便再劝，又叙了些太学旧事与家中近况，见天色不早，便告辞离去。

    ......

    傍晚王曜回到安仁里宅中，董璇儿正由碧螺伺候着在院中老槐树下纳凉，手中轻摇团扇，看着厨下新呈上的、用井水镇过的瓜果。

    王曜屏退碧螺，亲自执起小银刀，为妻子削瓜，并将日间胡空来访之事细细说了。

    董璇儿拈起一片冰凉的瓜瓤，并未即刻入口，凝神思索片刻，方缓声道：

    “太子殿下此举，虽是爱才，示恩于夫君，却也凶险异常。储位之事，微妙难言，关乎国本，最是敏感。长乐公那边刚拒了猎宴，若此时再与东宫过从甚密，纵然夫君无心，落在有心人眼中，亦是结党之兆。夫君如今身负太学生、军府参军两重身份，陛下瞩目，若贸然倾向一方，必为另一方所忌。况且，陛下春秋鼎盛，最恶臣下结党钻营，夫君持中守正，方是长久之道。”

    她放下瓜片，握住王曜的手，美眸中闪动着与年龄不符的睿智与沉静：

    “如今之势，恰如弈棋，太子与长乐公皆是棋盘上的大势，而夫君，当如‘闲子’，不偏不倚，谨守臣节，专注于军府事务与太学课业。唯有如此，方能得陛下长久信重，亦不至过早开罪任何一方，招致无妄之灾。妾身看来，持中守正，静观其变，方是上策。”

    王曜反手握紧妻子温软的手，看着她因孕期而更显莹润的面庞，在暮色中泛着柔和的光泽，心中满是慰藉与叹服，轻声笑道：

    “未想我妻竟洞见若此，得妻如此，真乃我王曜之幸也。你所言，正是为夫心中所想。”

    ......

    至六月下旬，在王曜、毛秋晴的强力推行，郭邈的严明执法，李虎的武力震慑，以及田敢、纪魁的榜样作用下，加之苻同成的积极配合，薛霆、孟疆见大势已去，且新章施行后，营中效率确见提升，怨言渐息，只得收起轻视之心，认真整顿所部。

    抚军将军府禁卫五营，气象为之一新，号令严明，协同有序，虽不敢说脱胎换骨，然较之月前，已不可同日而语。

    六月最后一日，骤雨初歇，暑气稍解。

    王曜与毛秋晴刚从右卫营校阅归来，身上犹带水汽尘土。

    忽闻毛兴召见，二人不及更衣，便直趋帅堂。

    毛兴负手立于那幅巨大的淮南舆图前，背影凝重。

    闻得脚步声，他缓缓转身，脸上并无往日整军初见成效的喜色，反而笼罩着一层浓重的阴霾。

    他目光扫过王曜与毛秋晴，声音沉痛异常：

    “刚得前线加急军报……彭超、俱难兵败淮南，六万大军……几乎近殁！”

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