“子卿。”
王曜连忙上前一步，躬身行礼：
“臣在。”
苻坚看着他风尘仆仆却目光清亮的样子，语气中带着一丝复杂的情绪，既有赞赏，也有一丝后怕式的埋怨：
“汝之才具胆识，朕素知之。然巴蜀险远，刀兵无眼，汝乃太学俊彦，国家未来所系，当知爱惜自身。此番虽立奇功，亦不可轻易再涉此等奇险。”
这番话看似责备，实则关怀之意溢于言表，显露出对王曜非同一般的重视。
王曜心下一凛，感受到天子的回护之意，再次深深一揖：
“陛下教诲，臣谨记于心，臣年少鲁莽，唯知尽忠报国，解救同袍，未曾深思远虑，望陛下恕罪。”
苻坚见他态度恭谨，神色稍霁，点了点头：
“知汝忠义可嘉，往后需更加持重谨慎。”
长乐公苻丕一直留意着父王的言行举止，见其对王曜竟如此看重，心念电转间，立刻排众而出，脸上堆起极为热情的笑容，走到王曜面前，朗声道：
“这位便是太学高才王子卿吧？孤在襄阳时，便久闻大名，今日得见，更胜闻名！想不到子卿不仅文采斐然，更有临阵决机之勇，此番偏师制胜，勇救袍泽，立下奇功，实乃我大秦不可多得之俊杰！辛苦了！”
说着，竟颇为亲切地拍了拍王曜的手臂，言语间的赞赏与拉拢之意，溢于言表。
王曜骤见这位刚刚立下克复襄阳大功、位高权重的长乐公如此屈尊降贵，心下微讶，但面上仍不动声色，从容行礼道：
“长乐公谬赞，曜愧不敢当，此乃陛下天威，吕将军运筹，将士效死之功，曜不过适逢其会，略尽绵力而已，公侯克复襄阳，才是真正的国之柱石。”
苻丕见他立下大功却不骄不躁，应对得体，心中更是高看一眼，又热情地勉励了数句，方才在众人注视下，含笑回归宗室行列。
慰劳完主要将领后，苻坚随即下令犒赏三军，酒肉迅速分发下去，细柳原上顿时欢声雷动。
众人稍散后，毛兴再也按捺不住，几步抢到王曜面前。
这位素来刚毅的老将，此刻眼眶微微发红，带着难以言喻的激动与感激，他伸出大手，重重握住王曜的双臂：
“子卿！我……老夫多谢你了！若非你……秋晴她……”
他性情粗豪，不擅言辞，千言万语堵在胸口，只化作连连的摇晃和一句：
“这份情义，老夫记下了！日后有什么事，尽管来军府找我！”
王曜被他的真情流露所动，连忙道：
“毛将军言重了！秋晴校尉本就是曜之好友，朋友有难，义不容辞，此乃分内之事，将军万万不必如此！”
毛兴却只是用力摇头，紧紧握了握他的手臂，一切尽在不言中，良久后方才退开，目光寻找女儿的身影去了。
另一边，吕绍瞅准机会，拉着柳筠儿挤到吕光面前。
吕光刚应付完一波文武同僚的祝贺，见儿子带着一个陌生女子过来，眉头下意识一皱。
“爹！”
吕绍连忙躬身：“这位是……是儿的……好友，柳筠儿姑娘。听闻爹凯旋，特来……特来迎接。”
他紧张得有些结巴。
柳筠儿深吸一口气，上前一步，敛衽深深一礼，姿态优美，声音清越而不失恭谨：
“小女子柳筠儿，恭贺将军得胜还朝，将军辛苦了。”
吕光目光如电，在柳筠儿身上扫过，见她容貌绝丽，气度不俗，应对亦得体，与自己那不成器的儿子站在一起，竟隐隐有弥补其跳脱之态，心中那点不悦倒也散了几分。
他面上的冷硬稍缓，但语气依旧平淡：
“嗯，有心了。”
他并未多言，转而看向吕绍。
“你近日学业如何？”
吕绍胖脸一垮，支吾道：
“还……还在用功……”
吕光哼了一声，不再理会他，转身又与旁人交谈去了。
虽未明确表态，但那份拒人千里之外的冷意似乎消减了些许。
吕绍与柳筠儿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望。
而在大军驻扎的边缘，另一场离别正在上演。
王曜看着身后这些与他一同穿越险阻、并肩血战的将士——勇悍的纪魁、沉稳的田敢、干练的耿毅、冷面无私的郭邈，还有始终如影随形、沉默却可靠的李虎，心中充满了不舍。
“诸位袍泽弟兄。”
王曜抱拳，声音有些沙哑。
“曜蒙毛将军错爱，暂领军事，得以与诸位同袍共赴沙场，此乃深厚之缘分。今日归来，各归建制，望诸位谨记一路之艰苦不易，继续为国效力，保境安民！”
纪魁眼眶微红，大声道：
“参军！俺老纪是个粗人，不会说话！但跟你打仗，痛快！”