酒过三巡，菜尝五味，气氛愈发融洽。
杨定心念武事，终于按捺不住，向吕光请教道：
“世叔戎马半生，历经百战，侄儿愚钝，敢问为将者，首重为何？”
吕光放下银箸，虎目精光一闪，肃然道：
“为将之道，千头万绪，然以我观之，首重‘决断’二字！战场形势，瞬息万变，胜负往往悬于一念之间。为将者，须有洞察秋毫之明，更须有当机立断之勇！譬如当年潞川之战，王丞相命我率奇兵突袭慕容评粮道，其时敌众我寡，道路艰险，若稍有迟疑，必陷重围。我当即立断，不惜代价，昼夜兼程，终焚其粮草，乱彼军心，此战方能大胜！若当时瞻前顾后，患得患失，岂有后来之功？”
他声若洪钟，讲述旧事，犹自带金戈铁马之声，令人神往。
杨定听得心潮澎湃，连连点头：
“世叔所言极是！临阵决断，确为要害！”
王曜亦凝神静听，此时忍不住插言问道：
“吕将军高论，令晚辈茅塞顿开。然决断需基于明晰之判断，敢问将军，于纷繁战局之中，如何能迅速洞察要害，不为表象所惑？”
吕光赞许地看了王曜一眼，道：
“问得好！此便是为将者次重之能——‘知势’。何谓势？天时、地利、敌我、民心，皆势也。为将者，须上察天文，下知地理，中悉人事。要知敌军主将性情用兵习惯，知其士卒战力士气，知其粮秣补给，知其山川险隘。亦要知我方长短，何处可攻，何处当守。譬如用兵江淮，若不知淮水汛期、不知南船北马之利钝，盲目进兵，岂非自寻死路？”
他顿了顿，目光扫过杨定与王曜。
“此‘知势’之能，非一日可成，需平日用心积累，广览兵书，更需亲身历练，观察体悟。定侄儿身在太学，读万卷书固然重要，然亦不可忘了行万里路，多观察山川形势，民情吏治，乃至市井百态，皆于兵道有益。”
杨定凛然受教：“侄儿谨记世叔教诲。”
王曜心中亦是大受触动，吕光所言，已超脱单纯战阵厮杀，上升至战略格局，与他平日所思“民惟邦本”、“经世致用”之理颇有相通之处。
他沉吟道：“将军之论，深得兵法‘知己知彼’之精髓，且更重根本。曜尝思，军事之胜负，实系于国力之盈虚，民心之向背。昔年孙武亦言：‘道者，令民与上同意也。’若国内政通人和，百姓殷实，则师出有名，士气高昂；若吏治腐败，民不聊生，纵有良将精兵，亦如无源之水，无本之木，恐难持久。此番南征，虽势在必行，然连年用兵，关中、河北、中原皆显疲态，粮秣转运，民夫征发，皆是不小负担。未知将军于此时局下，如何看待此番淮南战事之根基？”
他知吕光乃苻坚心腹重将，此言颇有试探之意，也想听听这位沙场老将对当前国策的真实看法。
吕光闻言，眼中精光更盛，重新审视了王曜一番。
此子不仅心思缜密，更能由军事论及政治民生，直指当前南征策略的核心矛盾，胆识与见识确非寻常学子可比。
他并未立即回答，而是端起酒杯抿了一口，缓缓道：
“子卿此问，切中肯綮。吕某是个粗人，不懂那些大道理。然则跟随陛下多年，深知陛下混一四海之志，坚如金石。江东偏安，终非了局，天下分裂，战祸便永无休止。陛下欲毕其功于一役，为万世开太平，此心可昭日月。”
他话锋一转，语气渐沉。
“然则，子卿所言民生疲敝，亦是实情。用兵之道，如同张弓，力不足而强引之，弓必折。国力者，弓之力也。如今朝廷两线用兵，襄阳未下，淮南又开，关东六州、河西之众皆被调动，粮秣转运，千里馈粮，民夫疲于道路，确非长久之计。我在洛阳，亦见河南之地，民力已显凋敝。”
他叹了口气。
“陛下雄心，可敬可佩，然……操之过急，恐生内弊。阳平公、梁刺史等人劝谏，并非无因。为将者，自当以执行君命为天职，然心中亦需有一杆秤，明白何事可为，何事当慎为。譬如当前围攻彭城、下邳，若能速下，则淮南震动，可挟胜势，逼迫南朝议和，获取实利，便是上策；若顿兵坚城之下，迁延日久，则国力消耗愈巨，便需考量是否值得了。”
这番话说得颇为直白，既表达了对苻坚的忠诚，也隐晦地指出了当前战略的潜在风险，显示出吕光并非一味莽撞的武夫，亦有审时度势之能。
王曜听得心潮起伏，吕光能说出这番话来，已是极为难得。
他拱手道：“将军胸怀大局，体恤民艰，晚辈敬佩。诚如将军所言，军事须与政事相济。曜愚见，无论战和，固本培元，安顿内政，方是长久之计。太学立农科，授《泛胜之书》，天王行籍田礼，亦是看到了此根本所在。”
杨定亦感慨道：
“听世叔与子卿一席话，胜读十年兵书！为将者，不光要能冲锋陷阵，更要懂大势，知进退，恤民力。侄儿往日只知逞勇斗狠，实是肤