声问道：“方才那位便是天王陛下吗？瞧着……倒不似想象中那般威严可怕。”

    王曜微微一笑，低声道：

    “陛下励精图治，素有仁厚之名。然天子威仪，自有其度，寻常百姓难得一见，心存敬畏亦是常情。”

    正说话间，忽见杨盛引着一人朝他们这边走来。

    那人身形高挑，一身黑色劲装，外罩半臂轻甲，青丝高束，未施粉黛，正是毛秋晴。

    她步履依旧矫健，神情却比平日多了几分难以言喻的复杂，目光在与王曜相接的刹那，似有微澜泛起，旋即又恢复了一贯的清冷。

    “王世兄。”

    杨盛恭敬道：“毛统领说寻你有事相谈。”

    王曜起身拱手：“有劳杨小郎君。”

    毛秋晴对杨盛略一颔首，待他离去后，方转向王曜，语气平淡无波：

    “王郎君，借一步说话。”

    只有面向阿伊莎和帕沙时，冰冷的脸上才浮现出笑容：

    “莫要拘束，安心吃喝，有什么事随时找我！”

    阿伊莎和帕沙赶忙站起，口称道谢，尤其阿伊莎，只觉心里暖暖的。

    王曜示意二人稍待，自己去去便回，随即和毛秋晴走至竹丛旁一处相对僻静的角落，喧闹的人声与乐声在此变得隐约。

    “毛统领寻我，不知所为何事？”

    王曜率先开口，语气温和。

    毛秋晴沉默片刻，目光扫过不远处席位上正关切望着这边的阿伊莎，复又落回王曜脸上，声音压低了几分：

    “前些日你为我爹撰写奏表，多谢。”

    她顿了顿，似乎有些不习惯说这样的话。

    “我爹已按你所书奏章上呈陛下，陛下虽未立即采纳罢兵之谏，然对其中剖析深为赞许，对你……亦是刮目相看。”

    王曜心中微动，面上却不露声色：

    “统领言重了，分内之事，何足言谢。况且，那亦是曜心中所想，能借将军之笔上达天听，实属侥幸。”

    “侥幸？”

    毛秋晴嘴角微勾，露出一丝几不可察的讽意。

    “王郎君过谦了，能于半个时辰内拟就两篇截然不同、却皆鞭辟入里的宏文，放眼长安，能有几人？”

    她话锋一转，语气带上几分探究。

    “只是我有一事不明，王郎君既知陛下锐意南征，为何还要冒险呈上那篇逆耳之言？就不怕触怒天颜，前程尽毁吗？

    王曜迎上她审视的目光，坦然道：

    “为臣者，当以国事为重，以民生为本。明知不可为而强为之，乃竭泽而渔；见民生疾苦而缄口不言，非士人所为。曜人微言轻，然既蒙将军与统领垂询，自当尽抒己见。至于前程……”

    他轻轻摇头：“若因直言而获罪，那样的前程，不要也罢。”

    他话语平静，却自有一股不容置疑的力量。

    毛秋晴凝视着他清朗而坚定的面容，心中那点因董璇儿起的微妙芥蒂，似乎在这一刻已被某种更复杂的情绪冲散于无形。

    她想起父亲对王曜的赞叹，想起陛下阅卷时的惊喜，再对比眼前这人身处繁华却心系黎庶的胸怀，一时竟有些怔忡。

    “你……”

    她张了张嘴，想说什么，最终却只化作一声几不可闻的轻叹。

    “罢了。你好自为之。”

    言毕，竟不再多言，对王曜微一抱拳，转身便走，黑色身影很快消失在往来的人流中。

    王曜望着她离去的方向，心中亦是感慨万千。

    毛秋晴的刚毅果决、恩怨分明，他素来钦佩。

    方才她那句好自为之，虽依旧清冷，却似乎少了往日的疏离，多了些许难以言喻的关切。

    他默立片刻，整理好心绪，方回到席位。

    阿伊莎见他回来，眼中带着询问。

    王曜只简单道：“毛统领是为前番献策之事道谢，并无他事。”

    阿伊莎乖巧地点点头，不再多问，递上一块新切的蜜瓜。

    “子卿，你尝尝这个，很甜。”