王曜摇头，沉声道：
“世间岂有鬼魅？必是人为，只是凶手心思缜密，故布疑阵。今日虽有所得，但线索零星，尚需串联。”
他将发现字条与砚台的矛盾、褐色污渍、银质耳挖勺等疑点告知李虎。
李虎听得一头雾水，挠头道：
“这些零零碎碎的东西，能顶啥用？”
王曜目光深邃：
“虎子，破案如解乱麻，需抽丝剥茧。有时越是细微不起眼之处，越是关键所在，明日还需细细查访。”
是夜，王曜于客栈灯下，将日间所见所闻反复思量，又在纸上勾勒现场图形，标注疑点，直至深夜。李虎早已鼾声如雷。
接下来两日，王曜在郝古极不情愿的陪同下，逐一询问了赵宅当日当值的数名仆役。
包括门房、洒扫婆子、厨娘等。问询过程琐碎而漫长，郝古几次几乎按捺不住烦躁。
仆役们众口一词，皆称午后未曾听到书房有异响，亦未见陌生人出入。问及家主近日行为，皆言无异状。
王曜却不厌其烦，反复追问细节，如当日送茶饭时间、何人最后见过赵贵、书房平日清扫规律等。
从一负责书房洒扫的小厮口中，他得知赵贵有洁癖，书房每日清扫两次，案发当日午后，小厮曾按例进去擦拭灰尘，其时赵贵正伏案书写，心情似乎不佳，挥手让其速速打扫完毕离开。
小厮并未留意书案上有无字条。
第三日下午，询问完最后一名仆役，郝古终于忍不住，对王曜冷声道：
“王郎君，连日查问，所得不过尔尔，这些仆役所知有限，再问亦是徒劳。眼看期限将至，若仍无线索，只怕凶手早已远遁，此案将成悬案！”
王曜并未被他的急躁影响，只是平静地整理着手中的笔录，道：
“郝贼曹稍安勿躁，线索虽杂，未必无痕。我观这些仆役供词，虽大体一致，但于一些细微时间、人物动态上，仍有模糊矛盾之处。譬如那送茶水的丫鬟，言称未时三刻送茶入书房，但门房却记不清其确切出入时刻；又如龙氏归来时辰，与寺中僧侣所言略有出入……这些看似无关紧要，或许正是突破口。”
郝古嗤之以鼻：
“些许时辰误差，能说明什么？或许是记忆偏差所致。”
“或许。”
王曜目光锐利地看向他。
“但也可能是有人刻意模糊时间，制造错觉，郝贼曹办案多年，当知有时真相就隐藏在这些‘误差’之中。”
郝古被他说得一噎，哼了一声，不再言语，但心中那股轻视，却因王曜这份不合年龄的沉稳与细致，悄然松动了一丝。
当晚，王曜再次于灯下梳理线索。
他将所有疑点、时间线、人物关系一一列出，目光最终落在那包褐色污渍和那枚银质耳挖勺上。
褐色污渍……他忽然想起，昨日询问厨娘时，曾提及赵贵近日胃口不佳，尤不喜一道用特殊山菌熬制的汤羹，嫌其有土腥味。
那山菌熬煮后，汁液正是褐色！
他猛地站起，唤来已昏昏欲睡的李虎：
“虎子，明日一早，你随我去一趟城南集市，找卖山菌的贩子问问。”
李虎迷迷瞪瞪地应了。
第四日清晨，王曜与李虎来到城南集市，很容易便找到了专卖山珍的摊贩。
王曜取出少许褐色污渍样本，询问摊贩可识得此物。
摊贩仔细辨认后，肯定道：
“郎君，这像是‘黑松伞’菌熬煮后留下的渣渍，此菌味道独特，价格不菲，只有大酒楼或富户人家才用得起。”
王曜心中一动，谢过摊贩，又与李虎赶往赵贵常光顾的几家酒楼询问。
在一家名为“悦来居”的酒楼，掌柜证实，赵贵确是常客，尤其喜好一道用“黑松伞”菌炖的鸡汤。
但近半月来，却未曾点过此菜。
线索逐渐清晰！赵贵指甲缝中的褐色污渍，极可能就是“黑松伞”菌的汁液残留！这意味着他在死前可能接触过此类食物，但家中厨娘却说他近日不喜此物……
那么，这菌汤从何而来？是否与凶手有关？
王曜精神大振，立刻返回县衙，找到郝古，将这一发现告知。
郝古初时不信，但见王曜言之凿凿，且酒楼掌柜证词确凿，也不由得重视起来。
“若真如此，需得严查赵贵死前接触过的所有饮食来源！”
郝古终于主动起来。
“尤其是外人送入府的！”
王曜点头：“还有那枚银质耳挖勺，此物精致，非寻常仆役所有。需查清是龙氏或其丫鬟之物，还是……外来之人遗落。”
郝古立刻吩咐手下，一方面排查赵贵近日所有饮食采买及外人馈赠记录，另一方面拿着耳挖勺图样，暗中询问龙氏及其贴身丫鬟，以及城中银匠铺，看能否找出物主。
忙碌一整日，至傍晚