之间逡巡，显然觉得这组合颇为奇特。

    王曜微微一笑，不置可否：

    “多了解些，总无坏处。今日多谢二位兄台指点，受益良多，些许酒资，不成敬意。”

    他取出几枚五铢钱放在桌上，算是答谢。

    那二人见状，连忙推辞，但王曜执意留下，便也欢喜收下，又说了些“预祝马到成功”的吉利话。

    王曜与李虎回到自己桌位，匆匆吃了已有些凉掉的素面。

    经过这番打听，王曜对南山猛虎有了更具体的认知，心下稍安，但同时也更觉此事棘手。

    那虎不仅凶猛，更具灵性，绝非易与之辈。

    “曜哥儿，你都听到了吧？”李虎抹了抹嘴，眼中战意更浓。

    “那虎再鬼，还能鬼得过俺这老猎人？它有力气，俺有弓箭！它熟悉山形，俺更熟悉！黑风峪那地方，俺以前追一头瘸鹿去过，地势是险，但也不是没法子布置。俺看，没啥好商议的，明日俺便进山先去探探路，找准它的踪迹和习惯，回来再定计策！”

    王曜却摇头：

    “不可贸然，虎子，你虽勇武，但孤身探虎穴，太过凶险。我们需得先回村，将此事告知七叔公和伍叔，一来安顿村中事务，莫要再起波澜；二来，看看村中是否还有经验丰富的老猎户，能一同参详，多个人多份力。猎虎非你一人之事，乃全村之望，亦是我与县令约定之关键，必须周密筹划。”

    李虎见王曜思虑周全，心中虽急，却也知有理，便点头应下。

    二人结了酒饭钱，走出酒肆。日头已偏西，将二人的影子拉得长长。

    他们不再耽搁，加快脚步，出了华阴县城，踏上返回桃峪村的归途。

    一路上，王曜沉默寡言，脑海中不断回响着酒肆中那二人的话语，勾勒着黑风峪的险峻地形与那猛虎的狰狞形象，又与李虎所擅长的狩猎技艺相互印证，思索着种种可能的方法与变数。

    而李虎则显得颇为兴奋，不时摩挲着弓背，或是模拟着拉弓射箭的动作，仿佛那猛虎已近在眼前。

    对他而言，山林险阻、猛兽凶戾，不过是另一种形式的家常便饭，与王曜在太学中应对那些唇枪舌剑、权势倾轧，本质上并无不同，都是生存的较量。

    他只是单纯地相信，只要兄弟齐心，没有过不去的坎。

    夕阳将二人的身影投入蜿蜒的山道，一个沉静如深潭，一个昂扬似烈火，共同投向那暮色渐合、虎啸隐隐的南山方向。

    前方的路，注定充满荆棘与未知的风险。