了银子。”

    “既然知道，那孤就不绕弯子了。”

    朱高炽盯着他，“孤需要一百万两。不是宝钞，是白银。现银。”

    “一百万两，不是个小数目。”

    沈万安没有丝毫惊讶，仿佛在谈论一笔寻常的生意，“这笔钱，草民拿得出来。但是，殿下拿什么来换？”

    “你知道，孤虽然只是监国，但这南京城里的大小事务，包括海关、市舶司，还是孤说了算的。”

    朱高炽深吸一口气，“只要你肯出这笔钱……南京对辽东货物的禁运令，孤可以睁一只眼闭一只眼。”

    这就等于是让官方默许走私了。

    沈万安笑了。这正是他想要的东西。

    “殿下痛快。”

    他从袖子里掏出一张早就准备好的礼单，双手呈上，“这是我们总会长的意思。一百万两辽元，这几天就可以分批存入南京的几家大钱庄。这辽元在江南，应该比那宝钞好使吧？”

    朱高炽接过礼单，只觉得那张纸沉重得像山一样。

    他这是在做什么？

    他在跟敌人做交易。他在用大明的海防政策，换取敌人的钱，再去供养另一场可能毫无意义的战争。

    这是饮鸩止渴。

    但他有别的选择吗？

    “还有一个条件。”沈万安接着说，“我们在苏州的那批丝绸，之前被官府扣了。那是准备运去日本换铜的。希望殿下能高抬贵手。”

    “放行。”

    朱高炽几乎是从牙缝里挤出这两个字，“但要做得干净点，别让人抓住把柄。”

    “殿下放心，我们是生意人，最讲究信誉和规矩。”

    沈万安满意地再次行礼，“那草民就不打扰殿下歇息了。这批钱，明天一造就会到账。”

    看着沈万安离去的背影，朱高炽一屁股瘫坐在椅子上，身上的冷汗已经把里衣湿透了。

    他知道，自己已经踏上了一条不归路。

    “王贵。”

    他声音嘶哑地叫道。

    “奴婢在。”

    “把今晚的事……烂在肚子里。如果有一个字传出去，孤要你的脑袋。”

    “奴婢明白！奴婢就是死也不会说的！”王贵吓得连磕三个响头。

    然而，这世上哪有不透风的墙？

    就在沈万安离开皇宫不久，一只信鸽从南京城某处不起眼的宅院里飞出，借着夜色的掩护，直奔北方而去。

    那是汉王朱高煦安插在南京的眼线——锦衣卫千户陆松的手笔。

    ……

    北京，汉王府。

    朱高煦正赤着精膊在院子里举石锁，一身腱子肉练得油光发亮。

    “王爷！南京密报！”

    一名心腹急匆匆地跑进来，递上一张小纸条。

    朱高煦放下石锁，接过纸条扫了一眼，嘴角立刻咧到了耳根。

    “哈哈哈哈！好啊！我的好大哥！你居然敢私通蓝玉！”

    他兴奋得满脸通红，把纸条紧紧攥在手里，“父皇最恨的就是这种事！一百万两银子？这可是个大把柄！这次，我看你怎么死！”

    “王爷，要不要立刻呈给陛下？”心腹问。

    “不急。”

    朱高煦眯起眼睛，露出一丝狡黠，“现在捅上去，他顶多挨顿骂。父皇还需要他的银子。我们要等，等这银子花出去了，或者在关键时刻……”

    他冷笑一声，“再给他来个致命一击。到时候，这就不是简单的受贿，而是——通敌卖国！”

    南京的深夜，朱高炽还在盯着那盏摇曳的烛火发呆。

    他不知道，自己为了大局做出的妥协，已经变成了悬在头顶的一把利剑，正随着时间的推移，一点点磨亮锋芒。