他去的时候是一叶扁舟，回来的时候也是。只不过，去的时候船头压着的是风云，回来的时候怀里揣着的是千斤重的耻辱。
他没有直接回鸡鸣寺，而是径直去了皇宫。
此刻的武英殿，气氛比那晚的金川门口还要凝重。朱棣虽然端坐在龙椅上，但那只放在御案上的手，一直在无意识地摩挲着一个玉镇纸，指节泛白。
殿下，茹瑺、杨荣、夏原吉等几个核心重臣都在。没人说话，连呼吸声都压到了最低。
谁都知道，这是在这个新朝刚开张的第一天，就要被迫签下一张屈辱的卖身契。
“陛下。”
姚广孝迈过门槛，那一身沾着江风湿气的黑色僧袍，让他看起来像是一个刚从地狱归来的使者。他没有多言，直接从怀里掏出那叠已经被体温焐热的密约，双手呈过头顶。
“谈成了。”
这三个字，不仅没有让众人松口气，反而像是一块巨石砸进了水潭。
太监有些哆嗦地接过密约，递给朱棣。
朱棣深吸一口气，翻开第一页。
只看了几行，他的眉头就锁成了一个“川”字。再往下看，他的呼吸变得粗重起来。看到那一半时，他猛地抬起头，眼神中迸发出的怒火几乎要将姚广孝烧成灰烬。
“这就是你谈的结果？！”
朱棣一把将密约摔在地上，啪地一声，在寂静的大殿里显得格外刺耳。
“淮北之地，尽归辽东管辖？！北平防务……特区？这跟割让祖宗基业有什么区别？还有这贸易免税……你是要让国库每年少几百万两银子去养肥那头狼吗？！”
“岂有此理！简直岂有此理！”
一旁的一名御史见状，立马跳了出来，他是建文朝留下的旧臣，本来就想着找机会表忠心。这会儿一看机会来了，顿时扑通跪倒，声泪俱下。
“陛下啊！这是丧权辱国啊！这要是签了，咱们以后怎么去见太祖高皇帝？这姚广孝……这妖僧分明是通敌卖国！臣请陛下立刻将他千刀万剐，以谢天下！”
有了带头的，其他几个不知道轻重的官员也跟着起哄，一个个哭得像死了亲爹一样。
“够了！”
朱棣一声咆哮，吓得那几个御史一哆嗦。
他猛地站起身，抽出挂在背后的御剑，“呛啷”一声，雪亮的剑光在殿内一闪。
“唰！”
他一剑砍在面前的龙案一角上。
坚硬的金丝楠木应声而断，断口参差，木茬子崩得到处都是。
“都给朕闭嘴！”朱棣红着眼睛，像一头被逼到绝境的困兽，“你们这时候倒是有骨气了？刚才蓝玉的大炮对着南京城的时候，你们在哪？黑龙舰队封锁江面的时候，你们谁敢放半个屁？”
他走到那个御史面前，剑尖指着他的鼻子，“你说这是丧权辱国？好啊！朕现在把这三军兵符给你，你给朕去把蓝玉打回去！只要你能把他赶出长江口，这龙椅……朕让你坐！”
那御史吓得面如土色，浑身像筛糠一样抖个不停，裤裆瞬间就湿了一片。
“臣……臣……”
“滚！”朱棣一脚把他踹翻在地，“再敢多嘴，朕先拿你祭旗！”
殿内瞬间死一般的寂静。
朱棣喘着粗气，回过头，捡起地上的那份密约。他看着上面的条款，手指微微颤抖。他何尝不想撕了它？何尝不想带着剩下的几万人马冲出去拼个鱼死网破？
但他不能。
他是皇帝，不是匹夫。他背后是这摇摇欲坠的大明江山，是这南京城里的百万生灵。
“和尚。”朱棣的声音低沉得可怕，“北平……真的拿不回来了吗？”
姚广孝依旧跪在地上，神色平静：“陛下，拿得回来。但不是现在。蓝玉既然没有直接吞并，这说明他也怕撑死。‘特区’的名头虽然难听，但至少……大明的旗帜还在北平城头飘着。”
“这就是一块遮羞布。”
姚广孝抬起头，目光灼灼，“但只要这块布还在，陛下就有卷土重来的理由。这天下……终究还是陛下的大明。”
朱棣闭上眼，沉默了良久。
“拟旨吧。”
最后三个字，仿佛抽干了他所有的力气。
……
永乐元年，正月初一。
本该是新朝建立、普天同庆的日子，在南京的皇宫侧门，却悄悄进行着一场足以载入史册的签字仪式。
没有钟鼓齐鸣，没有百官朝贺。
只有一方朱红的御玺，沉重地盖在那张薄薄的宣纸上。
每一分力道，都像是在大明的脸上狠狠抽了一巴掌。
随着那声沉闷的“啪”，历史上着名的《江淮和议》，正式生效。
条款一：【正统之名】
大辽承认永乐皇帝为大明唯一合法正统天子，永乐皇帝承认辽王世袭罔替。