灯油在铜盏中偶尔发出一声轻微的“噼啪”爆响，更衬得帐内气氛凝重如铁。
空气里混杂着皮革、汗水与若有若无的血腥气，压得人喘不过气来。
所有人的目光都钉在姚广孝身上。
这位身穿黑色僧袍、面容枯槁的和尚，在万众瞩目下，缓缓睁开了双眼。
他的眼神很平静，平静得像一口深不见底的古井。
他没有立刻回答朱棣的问题，只是伸出干瘦的手，轻轻拿起了桌上那卷明黄色的诏书。
指腹在那光滑冰凉的绫缎上慢慢摩挲着，仿佛在掂量一件寻常物件，而不是一道决定生死的圣旨。
然后，他抬起头，看向满脸焦灼的朱棣。
他问出了一个让所有人都意想不到的问题。
“王爷。”
姚广孝的声音沙哑而平缓：“您觉得，自古以来成大事者，是靠‘忠孝’二字立的身？”
“还是靠‘实力’二字，安的命？”
这轻飘飘的一句话，却让帐内气氛骤然一凝。
丘福与张玉这些武将面露茫然，下意识地对视一眼，显然没跟上这和尚的思路。
“这……”丘福挠了挠头盔下的头皮，一脸困惑。
而监军刘成那本就惨白的脸上，血色“唰”地一下褪得干干净净。
他嘴唇微微翕动，像是想到了什么极其恐怖的事情。
朱棣的心脏猛地一跳。
姚广孝这个问题，像一根尖刺，正捅在他一直以来刻意回避、却又日夜啃噬着他的那个念头上。
姚广孝没有等待他的回答，自顾自地说了下去。
他的声音不大，但每一个字都清晰地敲打在在场每一个人的耳膜上。
“想当年，汉高祖刘邦，可曾对那秦朝皇帝讲过半个‘忠’字？”
“他不过一泗水亭长，天下大乱，提三尺剑，斩白蛇而起，最终登上了那九五之尊的宝座！”
姚广孝顿了顿，目光扫过那些神情开始发生变化的武将。
“再说说唐太宗李世民，那可是一代英主吧？”
“可是，他的皇位是怎么来的？”
“玄武门前，血流成河！”
“他亲手射杀兄长，逼着生父退位！”
“他可曾讲过半点‘孝’道与兄弟之情？”
帐内响起一阵急促而粗重的呼吸声。
丘福和张玉的眼睛开始发亮，握着刀柄的手不自觉地紧了紧。
他们似乎听懂了一些什么。
姚广孝的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随即抛出了最后一个、也是最重磅的例子。
“说远了没用！”
“那就说说我朝太祖高皇帝！”
他蓦地提高了音量，声音不大，却有一种压过一切的穿透力，让帐内每一个人的注意力都不由自主地被他攥紧。
“陛下他老人家，当年是个什么出身？”
“一个给地主放牛的穷小子！”
“一个进了皇觉寺却连饭都吃不饱的小和尚！”
“一个端着破碗四处乞讨的叫花子！”
“后来，他投了红巾军，那可是元廷眼里的‘反贼’！”
“他可曾对那元朝皇帝讲过一丝一毫的忠诚？”
“没有！”
姚广-孝自问自答，声音斩钉截铁。
“太祖皇帝靠的是手里的刀！靠的是麾下那千千万万愿意为他卖命的弟兄！”
“他是从死人堆里，一步一步杀出来的天下！”
“王爷，您说，贫僧说得对不对？！”
“对！”
丘福再也忍不住了，猛地一拍大腿，大吼一声。
“大师说得对！他娘的就是这个理！”
另一个大将张玉也跟着瓮声瓮气地说道：“皇位，从来都是有本事的人坐得！不是靠动动嘴皮子讲什么忠孝就能等来的！”
姚广孝没有理会兴奋的武将们，缓缓从蒲团上站了起来。
他一步步走到朱棣面前。
他枯槁的脸上，那双眼在烛光下亮得惊人。
“王爷。”
“贫僧还记得，第一次见您时说过的话。”
“贫僧要送您一顶白帽子。”
他伸出干瘦的手指，在空中比划了一个“王”字。
然后，又在上面，加了一撇。
“‘王’上加‘白’，便是‘皇’！”
“这不是贫僧的妄语！”
“这是天命！”
朱棣死死地盯着姚广-孝，呼吸开始不受控制地急促起来，胸膛剧烈起伏。
“所谓天命！”姚广孝的声音陡然拔高，高亢而充满蛊惑，“不是让您缩起脖子，等着天上掉下来！”
“不是让您面对屠刀，还要去讲什么狗屁的‘忠孝’！”
“天命，