他比丘福高出半个头，这种身高带来的压迫感，让丘福感觉呼吸都有些不畅。
“本王问你。”
朱棣开口了，第一个问题如同出鞘的利刃，直劈下来。
“当时，石河谷前锋已溃，全军南逃。”
“你，为何不退？”
这个问题很直接。
也很致命。
丘福愣了一下。
他脑中瞬间闪过十几种冠冕堂皇的回答。
为大明江山，为忠君报国。
这些话很漂亮，也很安全。
但是，迎着朱棣那双仿佛能洞穿一切的眼睛，丘福觉得，任何一句假话都会显得无比愚蠢。
他一咬牙，决定说实话。
他尽力挺直了些胸膛，用沙哑却坚定的声音回道：“回殿下，末将当时什么都没想。”
“末将只知道，背后就是耿大帅的中军！”
“末将若是也退了，大帅就完了！”
“总得有人断后。”
他说得很质朴。
没有半个华丽的词藻。
这番话，让朱棣的眼神微微动了一下。
旁边一直沉默不语的姚广孝，也轻轻捻动了一下手中的佛珠。
朱棣点了点头，重复了一句：“说得好，总得有人断后。”
他绕着丘福走了一圈，像是在打量一柄刚从土里刨出来的旧兵器。
然后，他重新停在丘福面前，问出了第二个问题。
“那你再说说，此战我二十万大军，为何败得如此之惨？”
“究竟，败在何处？”
这个问题，比上一个更尖锐。
这是在让他评判前任主帅。
说轻了，是敷衍；说重了，是落井下石，非议上官。
丘福的心又提到了嗓子眼。
他感觉后背的伤口处，冷汗已经浸透了刚换上的新衣。
他看见，朱棣的眼神变得更加锐利。
那眼神仿佛在说，本王要听的是真话。
丘福闭了一下眼，索性豁出去了。
他沉声回道：“回殿下，末将以为，此战之败，不在兵，不在将，而在于……军心！”
“军心？”朱棣眉头微挑。
“是！”丘福鼓起所有勇气，一字一句道，“我军自南向北，行军数千里，人困马乏！”
“军中将领，多为勋贵子弟，想的不是如何克敌，而是如何捞功！”
“兵不识将，将不知兵，上下离心，号令不通！”
“平日尚能维持，一遇挫败，便如沙塔，一推即倒！”
“整支大军，从上到下，无人想杀敌，人人想保命！”
“这样的大军，未战，便已败了！”
丘福一口气说完，感觉自己浑身的力气都像被抽空了。
这些话，他在心里憋了太久。
今日，他当着这位权势滔天的王爷的面，全都倒了出来。
说完，他便垂下头，等待着自己的结局。
正堂内，再次陷入了长久的死寂。
丘福甚至能听见自己心脏“咚、咚”的跳动声。
过了许久，他才听到了一声极轻的叹息。
是朱棣发出的。
“你说的，不错。”
朱棣的声音里听不出怒气，反而带着一丝赞赏，“一群只知捞功保命的废物，确实打不了胜仗。”
这句话，让丘福紧绷的神经稍稍松懈了一点。
然而，朱棣的第三个问题，接踵而至。
“最后一个问题。”
朱棣的目光，变得无比凝重。
“蓝玉的兵，你看如何？”
这个问题，才是关键。
丘福的脑海里，瞬间闪过石河谷血战的场景。
那些身着黑色铁甲、沉默推进的辽东军。
那面在箭雨中屹立不倒的“蓝”字大旗。
还有那如同天神怒吼般、将阵地与血肉一同掀飞的恐怖炮火。
他的身体，不受控制地轻颤了一下。
那不是恐惧，而是一种刻骨铭心的无力感。
“回殿下……”
他的声音变得更加沙哑。
“蓝玉的兵……”
“令行禁止，进退如一。”
“战法酷烈，闻所未闻。”
“他们……远非我军可比。”
当最后七个字说出口时，丘福感觉自己用尽了全身的力气。
承认对手的强大，远比承认自己的失败更需要勇气。
朱棣听完，没有说话。
他只是静静地看着丘福。
整个正堂的气氛，凝重到了极点。
过了许久，久到丘福以为自己就要这么站着昏过去时。
朱棣突然短促