官爷误会了，这位周兴先生，是我们东家请来的账房，这次是随船一起北上的。您看，这都是自家人。”

    说着，他又摸出了一锭足有十两重的银子，硬塞进了山-羊胡税吏的手里。

    “一点小意思，给兄弟们买酒喝。还请官爷行个方便，我们也好早些赶路。”

    这次，他给的不是宝钞，而是实打实的银子。

    看着手里沉甸甸的银锭，山羊胡税吏的脸色终于缓和了下来。

    他的目的本就是求财，既然对方给足了面子也给足了银子，他也就没必要再纠缠下去。

    “罢了罢了，看在你们初来乍到的份上，这次就饶了你们。”他把银子揣进怀里，不耐烦地挥挥手，“赶紧走，别在这碍眼！”

    “多谢官爷！”

    蓝春连忙招呼众人，船队缓缓启动，有惊无险地通过了钞关。

    一直到船队驶出临清州地界，蓝春才松了一口气。

    他走到船舱，对着那位还在发愣的周兴先生，深深地作了一揖。

    “在下蓝春，刚才情急之下，多有冒犯，还望先生恕罪。多谢先生仗义执言。”

    周兴这才回过神来，他看着蓝-春，苦笑道：“我本是想帮你，却没想到反倒差点害了你，还要你破费搭救。”

    他叹了口气，自我介绍道：“我乃周兴，本是临清州的一名主簿。只因看不惯那税吏贪赃枉法，与其争执了几句，就被他寻了个由头，罢了官。”

    原来如此。

    蓝春心中一动。

    他之前就听义父蓝玉说过，成大事者，身边必须要有能臣干吏。而这样的人才，往往就埋没在底层。

    眼前这个周兴，虽然有些迂腐，但敢于仗义执言，且谈吐清晰，条理分明。他记得此人刚才引述大明律时，条文清晰，信手拈来，显然是个有真才实学的人。

    蓝春不动声色地问道：“不知周先生罢官之后，有何打算？”

    周兴脸上露出一丝迷茫和落魄：“眼下还没想好。或许……回老家教书去吧。”

    蓝春的眼中闪过一丝精光。

    他忽然压低了声音，说道：“周先生，我观先生胸有丘壑，只当一个教书先生，岂不可惜？”

    “若在下说，有一份事业，可让先生一展胸中所学，不知先生可愿一听？”

    周兴疑惑地看着他。

    蓝春没有多言，只是从怀中取出一封早已备好的信，双手递了过去。

    “先生看过此信，便知分晓。”

    那信封上，没有写任何字。

    周兴将信将疑地拆开信封，抽出里面的信纸。

    当他看清信纸上那龙飞凤舞的字迹，以及最后的落款和那枚鲜红的凉国公印时，他的手，猛地抖了一下。

    信上的内容很简单。

    没有谈经论道，也没有花言巧语。

    信上只画了一张图。

    一张前所未见的算盘图纸，旁边标注着珠算口诀。而在图纸的下面，写着一行刚劲有力的大字。

    “天下钱粮，皆可入此盘中。周先生，可愿共算这天下帐？”

    周兴的呼吸，一下子变得急促起来。