众人齐聚于用于比试的小型秘境外。
这片秘境是学院专门开辟出来用于大型比试的场地，入口设在山谷尽头的一处石台之上。
石台宽阔，足以容纳上百人同时站立，两侧立着用于投映场内实况的巨大光屏。此刻光屏尚未激活，灰蒙蒙的表面上只有偶尔掠过的灵力纹路。
五支队伍各自占据石台的一角。
云龙小队站在最靠近入口的位置，正副队长站在最前面，队长程北川身形高大，双臂抱在胸前，目光平静地扫视着其他队伍。副队长何蔓站在他身侧半步之后。
南炎队占据了石台右侧。他们的队长炎昆是个壮实汉子，皮肤偏黑，短发根根竖起。他的炎鬃狮已经现身，趴在他脚边，鬃毛间偶尔迸出几点火星。
南炎队的队员大多身材结实，站姿松散，但彼此之间的距离保持在随时可以互相策应的范围内。
北渊队站在石台左侧靠后的位置，五人凑在一起，似乎还在确认最后的战术细节。
他们的队长钟彦是个戴眼镜的清瘦青年，说话时习惯用手指在空气中比划。
北渊队的配置偏重防御，两只防御型灵兽已经在各自主人身边待命，一只是龟形态，一只是穿山甲形态，都是皮糙肉厚的类型。
不同于夺冠热门的三支队伍，阵法系在最外侧。
秦鸣靠在石台边的栏杆上，半闭着眼睛，周身气场平和，并不引人注目。周牧就在他旁边，幻光鹄虽肉眼不见踪影，但秦鸣知晓他在。
方烈站在他们旁边，炎纹豹趴在脚边，尾巴尖上的火焰随着呼吸一明一灭。
方烈的嘴闭得很紧。
性格直爽一点就着的方烈，愣是听着旁人的讨论与轻视不吭声。
有些话语或许不是刻意嘲讽，但实力抵达四阶的人足以听清。
“阵法系今年单独成队，勇气可嘉。可惜走不远。”
“打到最终轮次已经很不错了。他们前几轮靠的全是避战和地形利用，正面交手过吗？”另一个人接话。
“交手过，预选第二轮，和我们对过一次。他们的侦查确实厉害，提前发现了我们的位置，直接转移了。我们追了半个场地没追上。”
“那就是没交过手。侦查厉害是厉害，但最终轮次的场地面积只有预选的四分之一，他们能避到哪里去？”
几个人笑了一声，不是嘲笑，是一种“事实如此”的轻松。
方烈听到了全部对话。
他的手指在腿侧收拢，指甲掐入了一下掌心。炎纹豹感觉到主人的情绪，尾巴尖上的火焰跳了一下，颜色从橙黄变成了浅红。
但方烈没动。他深吸了一口气，手指松开，在炎纹豹的头顶拍了拍。
炎纹豹的火焰颜色慢慢降了回去。
他回想起昨日。
秦鸣以实力彻底征服他们之后，就在休息区坐了下来，一边给可达顺毛，一边悠悠地说了句：“你们知道我们当前最大的优势是什么吗？”
方烈抢答：“你这个杀手锏！”
秦鸣摇摇头。“是也不是。我们是有夺冠的实力了，但前提是不被多方围剿。”
他的手指从可达的羽毛间穿过，动作不快，语气也不快。
“我们这支队伍，在所有人眼里都是最弱的。南炎队、北渊队、云龙小队，他们互相之间会把对方当成主要对手，不会把我们放在眼里。
这是好事。如果他们从一开始就把我们当成威胁，联合起来先淘汰我们，就算我能打，一打三也会很吃力。”
陆无言推了推眼镜。“所以你昨天让我统计各队之间的历史交锋数据，就是为了确认他们之间的竞争关系？”
秦鸣点头。“云龙小队和南炎队在预选阶段交过手，南炎队输了。同时以北渊队的角度，不管是优先针对南炎队，又或是双方联手，先把云龙小队拉下都有可能。
他们三支队伍之间本就有着互相牵制的关系。我们还是尽可能不打破这种关系。”
“也就是前期继续苟着，等到最后发力。”
方烈的脸顿时垮了下去，“怎么还是不能畅畅快快打一场……”
秦鸣嘴角一抽，没想到这队伍的暴力横推流爱好者浓度不低。
而方烈话没说完，后背升起一抹凉意。他慢慢转过头，苍玄不知何时正安静地看着，于是他瞬间改口。
“你说得太好了，我超赞同！谁敢反对，我第一个不同意！”
语速之快，态度之坚决，让当时身旁的霍奇差点把怀中的遁影猫扔出去。
所以有着新任老大的叮嘱在前，方烈稳住心神，眼前的这点憋屈算什么，他们要做笑到最后的那个！
不过，方烈感觉到了身旁有两道目光落在自己身上。
秦队和周队，一左一右，都在看他。
他脸上的微笑僵住了。
前任与新任的两位队长，能不能不要再盯着他了？他什