只有那个直径十米的深坑，像大地张开的巨口，无声诉说着刚才那位八阶强者离去时的随意一踏。
“还活着吗？”
一道戏谑的女声划破死寂。
断壁残垣后，两道身影钻出。雪鹰动作轻盈，靴底踩在焦土上，发出嘎吱脆响。
她那一身紧身皮甲沾满灰尘，银发也有些凌乱，但这丝毫不影响她看戏的心情。
陈默跟在身后，紧攥着战术终端，屏幕上的信号格终于从“无服务”跳回满格。
“要是死了，你们现在该忙着收尸，而不是说风凉话。”
张凡拍掉衣摆的灰尘。
雪鹰挑眉，漆黑匕首在指尖挽出一朵刀花，咔哒一声归鞘。
她几步跨过碎石，凑到张凡身旁，鼻尖耸动，像警觉的小兽嗅着空气中残留的威压。
“啧啧，八阶强者的味道……”
雪鹰扇了扇风，目光落在不远处那个穿着不合身作战服、两鬓斑白的男人身上。
她歪头打量赵海伦，眼神里全是探究。
“这老头谁啊？看着有点眼熟？”
赵海伦正沉浸在六阶巅峰的力量里，听到这话，那张刚恢复红润的脸立马黑成锅底。
“老头？！”
赵海伦猛地转身，脚下碎石被他无意识泄露的气劲碾成齑粉。
“雪鹰妹子，睁大你的眼睛！我是赵海伦！三团颜值担当！”
轰！
伴随怒吼，一股属于六阶巅峰的威压轰然炸开，直冲雪鹰。
纯粹是力量暴涨后的失控，像一个刚拿到加特林的孩童，手指黏在了扳机上。
雪鹰脸色一白。
身体本能快过大脑。
她立刻弓身，如一只炸毛的猫，身形在原地留下一道残影，暴退十几米。
“六阶……巅峰？！”
雪鹰盯着那个两鬓斑白、一脸悲愤的“老头”，声音不再像往常那样漫不经心的调侃。
她记得很清楚，几小时前，这货还是个唯唯诺诺、只会画圈圈的五阶“吉祥物”。
“你看清楚点！”
赵海伦气急败坏，一步跨出。
脚下混凝土发出一声脆响，直接化为齑粉。
他指着自己那张虽然沧桑、但依旧胶原蛋白满满（自认为）的脸。
“这叫成熟！叫岁月的沉淀！哪儿老了？”
“行了。”
张凡把装着【钉头七箭书】的空间袋系在腰间，声音平淡。
“收收味儿。”
简单的三个字。
但正处于暴走边缘的赵海伦，像被掐住脖子的公鸡，气势一下子萎靡下来。
那股让雪鹰心悸的威压，如潮水般退回他体内。
“老板，她埋汰我……”
赵海伦委屈地缩了缩脖子，两鬓的白发在风中萧瑟。
他又变回了那个受气包。
唯一的区别是，现在是个能一拳打爆坦克的受气包。
“没大没小。”
张凡瞥了雪鹰一眼。
“按战斗力算，你现在得叫他前辈。”
雪鹰收起匕首，猫一样的眼睛在赵海伦身上来回扫视，像在看某种稀有变异生物。
“从五阶直接蹦到六阶巅峰？还是只差半步就摸到七阶门槛的巅峰？”
她凑近张凡，压低声音，语气里满是掩饰不住的狂热与贪婪。
“老板，您是不是有什么独门秘方？”
“能让人原地飞升的药剂？还是某种禁忌仪式？”
只要能变强，别说叫前辈，叫干爹都行。
张凡看着那双近在咫尺、闪烁着野心的眸子。
他没说话，只是伸手指了指赵海伦那头刺眼的白发。
“看到了吗？”
雪鹰顺着他的手指看去。
刚才只顾着震惊，现在才发现，那不是为了耍帅染的奶奶灰。
那是生命力枯竭后的灰败。
每一根白发，都透着一股沉沉死气。
“那是代价。”
张凡的声音很轻，却像锤子敲在每个人的心口。
“二十年。”
“他用二十年的自然寿命，换了这一身六阶巅峰的修为。”
没人再说话。
二十年。
对于普通人，是四分之一的人生。
但对于在刀尖上舔血的觉醒者……
“值。”
雪鹰几乎没有思考，脱口而出。
她盯着赵海伦，眼中的贪婪不仅没有消退，反而烧得更旺。
“太值了。”
雪鹰猛地转头看向张凡，精致的脸上写满疯狂。
在这个朝不保夕的废土，长寿是个伪命题。
与其庸庸碌碌地老死，不如用短暂的璀璨换取