“大人，三艘会不会太多了？”
陈砚应道：“三艘船，方便他们三人分。”
按照陈砚心中所想，十三艘货船都该留在松奉，不过这般做有些太绝了，容易损害名声。
三艘旧货船抵二万两纹银，这叫君子爱才，取之有道。
陈青闱万万没料到陈砚是因这个理由才要三艘船，一时哑口，只能眼睁睁看着陈砚吩咐人将那三名西洋商人押上船，浩浩荡荡离开了贸易岛。
待他反应过来，才想到自己还没让陈砚帮忙给他媳妇带个口信。
很快他就忙得忘了自己还有媳妇孩子了。
自陈砚的船离开后，围在码头附近的炮船尽数离开后，不少西洋商人要离岛，他需得一一检查记录，忙得晕头转向。
待到天黑看不见，他才意识到自己午饭和晚饭都未吃，更是连口水都没喝上。
而他的手脚已经不像是他的了。
陈青闱双眼发黑，整个人险些栽倒。
好在陶都考虑周到，给他在市舶司收拾出了一间空房，还派了个人来领他回去休息。
陈青闱深一脚浅一脚挪回市舶司，往床上一滚，便睡得人事不省。
下头的人来跟陶都禀告时，陶都摇摇头：“虽年轻力壮能干活，终究还是缺少锻炼，多待些时日也就好了。”
到那时也就适应了。
……
昏暗的房间里，浓重的血腥气弥漫四周，一名身穿杂宝纹深衣的中年男子靠坐在太师椅上，身后站着四名小厮，在其对面的地上瘫躺着一胖男子。
此时，男子手脚均戴着沉重的铁链，身上的衣服残破不堪，尽是血污，只那张胖脸毫发未伤，却被眼泪鼻涕糊满。
胖男子已没了力气哭嚎，只能小声抽泣，眼泪顺着眼角流到地上，染湿了头发。
坐着的中年男子冷笑：“胡德运，别硬扛了。”
闻言，胡德运委屈道：“刘老爷，我也不想啊，可那陈砚把我的妻儿老小都扣押住了，我背叛他，我妻儿老小都得死。”
他说话时，感觉浑身的伤口都在疼。
胡德运哭得更狠，眼泪鼻涕一起流：“刘老爷您只要帮我救出妻儿老小，您就是让我去敲登闻鼓告陈砚，我也不敢说半个不字。”
刘洋浦恼怒：“我去救你妻儿老小，陈砚还能不知道你在我们手里吗？”
这与直接告知陈砚，胡德运要背叛他何异？
如此一来，他们费力抓的胡德运就是一枚弃子。
何况松奉府衙被陈砚经营得如同铁桶一般，连安插个眼线都不能，还想去救人？
胡德运分明是在刁难于他。
“看来你受的罪还不够，”刘洋浦转头对身边的人道：“再给他用刑。”
身后的人应了声，手上缠绕着鞭子，缓缓朝瘫在地上的胡德运走去。
胡德运惊恐地盯着越来越近的那人，浑身颤抖。
这鞭子上有倒刺，抽打在身上，再一拉，就会刺破一层皮肉，非常疼。
胡德运极力往后躲闪，手上和腿上的铁链发出“铛铛”的响声，仿佛在代替他哭喊。
鞭子依旧落在他身上，剧烈的疼痛让他哀嚎一声，他清晰得感觉到后背多了一条划痕，温热的血染湿衣服后，将衣服牢牢黏在他的伤口上。
胡德运的眼泪跟不要钱一般往外淌，带着哭腔道：“刘老爷饶命啊，小的知道错了，别打……啊……”
嘈杂的声音吵得刘洋浦更烦躁，浓重的血腥气也让他不适。
他不愿再待在此处，吩咐那人狠狠收拾胡德运后出了那屋。
将门一关，血腥气就淡了不少。
身后依旧是胡德运的鬼哭狼嚎，从“刘老爷饶命”到“黄老爷饶命”，再喊到“王老爷饶命”，将八大家的主事人都给喊了一遍。
刘洋浦气冲冲回到花厅，此时其他七人正坐在花厅品茶，见他过来，就问道：“怎么样？”
刘洋浦怒气冲冲地坐到自己的椅子上：“一打就哭喊求饶，一停就让救出他的妻儿老小，也不知道骨头是硬还是软。”
黄明道：“这会儿还能想他妻儿老小，就是还没折磨够，依我看该下狠手。”
“下了狠手，被陈砚一眼看出来，还怎么会信任那胡德运？”
刘洋浦憋了一肚子火，此时尽数朝着黄明发泄。
黄明反唇相讥：“有本事去对付陈砚，别对我嚷嚷。”
刘洋浦一拍椅子扶手，怒而起身，却被王凝之阻止。
“如今我等被陈砚逼到绝境，唯有众人一心，才能解决困境。”
刘洋浦暗暗磨牙，终究还是压下怒火坐了下来。
王凝之看向其余七人，缓声道：“想要对付陈砚，胡德运是最容易的突破口，如今人已在我们手里，大家多想想如何将他收服。