圆桌上摆满了极具地方特色的菜肴——酱香浓郁的泰山豆腐、油亮肥美的炒鸡、酥脆的煎饼卷大葱，还有冯宝宝面前堆成小山的炸肉和凉菜拼盘。
空气中弥漫着食物诱人的香气，暂时冲淡了刚才的紧张气氛。
叶鼎之坐在夏黎和宫远徵中间，面前也放着一副碗筷，但眼神中的警惕并未完全散去。
他看着这群气质各异的人，握着筷子的手指微微用力。
“别客气，先吃点东西垫垫肚子。”夏黎笑容依旧爽朗，拿起公筷给叶鼎之夹了一筷子特色菜，“尝尝这个，泰山名菜，保证比你街头卖艺赚的铜板买的烧饼好吃多了！”
叶鼎之看着碗里的鸡肉，又看了看夏黎身后那群人——一眼就能看出来性格脾气各不相同。
这组合……怎么看都透着诡异。他深吸一口气，决定主动打破沉默，毕竟是他答应了“聊聊”。
“你们……想要和我聊什么？”叶鼎之的声音带着少年人特有的清朗，但语气沉稳，直视着夏黎。
夏黎放下筷子，脸上的笑容收敛了几分，目光看向叶鼎之的眼睛：“你应该不是这个世界的人吧。”
这句话像一颗投入平静湖面的石子。
叶鼎之的瞳孔骤然收缩！握着筷子的手猛地一紧，身体瞬间绷直，下意识地就想摸向放在身边的长剑！
“你怎么知道？”他的声音低沉下来，带着难以置信的惊疑和浓重的戒备。
“小兄弟，别紧张！”张楚岚连忙开口，脸上堆起他惯有的、试图显得真诚无害的笑容（虽然效果存疑），“放松，放松！我们呢，是官方的人——用你们那边的话说，就是‘朝廷’的人！专门负责处理各种稀奇古怪的异常事件，其中就包括帮助像你这种……嗯，不小心掉到我们世界的‘异世之人’。”
他指了指夏黎，又环视了一圈，“喏，这位夏黎姐，就是我们这儿的头儿。我们这个部门，就叫‘时空管理及异常事件应对小组’，专门解决你们这类问题。”
“朝廷……部门？”叶鼎之愣住了，眼中的戒备被巨大的茫然取代。
他想象过被当成异类、被追捕、甚至被当成邪魔，却万万没想到，这个世界竟然有专门处理“穿越”的官方机构？
“没错。”李莲花温和的声音响起，带着一种令人信服的平静。
他指了指身边的宫远徵，又示意了一下润玉、相柳、离仑的方向，“我和远徵，还有那三位，都和你一样，来自不同的世界。我们都在这里受到了夏黎他们的帮助，也都在寻找着回去的方法。”
叶鼎之的目光依次扫过李莲花、宫远徵、润玉、相柳、离仑。这些人的气质……确实不像同一个世界的人。
他紧绷的身体终于缓缓放松了一些，那股凌厉的气息也随之消散。少年脸上露出一丝苦笑，还有几分如释重负的疲惫：“这样啊……” 原来，自己并非唯一的“异类”。
“能说说你是怎么来的吗？”夏黎语气放得更缓，带着安抚的意味，顺手把一盘煎饼卷大葱往叶鼎之面前推了推。
叶鼎之沉默了片刻，似乎在组织语言，也像是在回忆那段惊心动魄的经历。
“七天前……”他开口，声音带着一丝沙哑，“我在天启参加学堂大考的最终阶段……但是中途突然遭遇了天外天的高手袭击，对方有备而来，而且我不是他们的对手，于是受了重伤……本来我是想要躲进了一处宅院……”
他的拳头无意识地攥紧：“没想到，伤势过重，晕了过去。再睁眼……就来到了这个陌生的世界。身上的伤……竟然全都好了。”他低头看了看自己的手，“我醒来时在一处无人的巷子里，身上除了这身衣服和佩剑，什么都没有。没有身份……没有路引……找不到正经的活计，只能靠着这点剑法，在街头卖艺换些吃食……”
“天外天？”宫远徵眉头一挑，“听起来不像是什么好东西！”
“确实不是。”叶鼎之眼中寒芒一闪，随即又化为无奈，“只是没想到，躲过了他们的追杀，却到了这样一个……匪夷所思的地方。”
“叶鼎之？”夏黎重复了一遍这个名字，脸上露出赞许的笑容，“好名字！听着就很有主角风范！”
她指了指宫远徵，“这位是宫远徵，是医毒方面的天才，李莲花的徒弟。我叫夏黎，是这个小队的负责人。那位是张楚岚，王震球，肖哥，黑管儿，陈朵，老孟（指了指刚推门进来入座的老孟），那位吃东西的是冯宝宝。窗边那位是润玉，润玉先生。那位是相柳。戳豆腐的是离仑。”她一口气介绍完，语速快得像报菜名。
“名字倒还挺霸气的嘛。”宫远徵看着叶鼎之，评价道。同龄人之间似乎更容易产生微妙的认同感。
叶鼎之被这阵仗弄得有些懵，只能僵硬地点点头：“幸会……”
就在这时，包厢门被推开，服务员端着热气腾腾的泰山三美汤进来。浓郁的香气瞬间弥漫开来。