机架的滑槽调节机构也不灵光，要么太紧卡死，要么太松晃动。楔形木块不是太厚就是太薄。
失败，调整，再失败，再调整……工棚里堆满了各种奇形怪状的零件和废料。两位师傅的徒弟累得怨声载道，陈师傅和郑师傅也时常为某个细节争得面红耳赤。林越则成了“灭火队员”和“协调员”，既要安抚情绪，又要根据试验结果，不断修改草图上的细节，提出新的调整思路。
最艰难的时候，连那位棉纺作坊的管事都悄悄来看过几次，看着那堆看不出名堂的木头铁块，暗暗摇头，觉得这林先生这次怕是真要“纸上谈兵”失败了。
然而，林越和两位老师傅却都没说放弃。每一次失败，都让他们对这台机器的理解更深一层。郑师傅摸索出了更稳定的铁辊锻造和淬火工艺；陈师傅对木材的处理和结构稳固性有了新心得；林越则根据实际测试，不断优化传动比和间隙调整方案。
整整折腾了大半个月，当深冬的第一场小雪悄然飘落时，一台看起来颇为笨重粗糙、但所有部件总算完整组装在一起的“手摇式双辊轧棉机”样机，终于矗立在了工棚中央。
它有着敦实的木架，两个并排的、闪着暗哑金属光泽的铁辊和深棕色木辊，复杂的木制摩擦轮和皮带传动系统，以及一个看上去就很费力的硕大摇把。整体毫无美感，甚至有些丑陋，但结构清晰，该有的功能似乎都具备了。
“试试？”陈师傅的声音有些干涩，带着紧张和期待。
林越点点头。铁蛋自告奋勇去搬来一大筐籽棉。
郑师傅深吸一口气，握住摇把，用力摇动。机件发出嘎吱嘎吱的摩擦声，有些滞涩，但在牛皮带的牵引下，大小摩擦轮开始转动，通过一系列传动，最终带动那两个并排的辊轴缓缓旋转起来——铁辊顺时针，木辊逆时针，转速有明显的差异。
“成了！转了！”铁蛋欢呼一声。
林越示意郑师傅继续摇稳。他亲自抓过一把籽棉，小心地喂入两辊之间那窄窄的缝隙。
只听一阵轻微的“噼啪”碎裂声和“沙沙”的摩擦声，洁白的棉絮像被一只无形的手迅速从铁辊一侧“梳”了出来，连绵成片！而褐色的棉籽，则被阻挡在另一侧，从辊轴下方的空隙中“哒哒哒”地掉落进预先放好的竹筐里！
分离得干净利落！比手弓弹轧快了何止十倍！而且看那皮棉的品相，纤维损伤似乎也更小！
工棚里瞬间安静下来，只剩下辊轴旋转的嗡嗡声、棉籽掉落的哒哒声，以及众人逐渐粗重的呼吸声。
郑师傅忘了摇动摇把，机器慢慢停下。他瞪大眼睛看着辊轴上残留的棉絮和筐里迅速积起的一层棉籽，又看了看林越手中那一大团蓬松的皮棉，嘴唇哆嗦着，猛地一拍大腿：“我的亲娘哎！真……真成了！”
陈师傅也扑到机器前，摸着那还有些发烫的辊轴和木架，喃喃道：“这玩意儿……这玩意儿……”
棉纺作坊的管事不知何时也挤了进来，看到这一幕，眼珠子都快瞪出来了。他抢过林越手中的皮棉，仔细捻了又捻，又抓了一把棉籽查看，声音都变了调：“干净！太干净了！这、这比南边的轧车……也不差啊！不，咱们这个缝儿能调，说不定适应性更好！”
短暂的寂静后，工棚里爆发出巨大的欢呼声！铁蛋和学生们又跳又叫，两位老师傅的徒弟们也忘了之前的辛苦，围着机器摸个不停。陈师傅和郑师傅相视一笑，满是皱纹的脸上洋溢着巨大的成就感。这半个多月的煎熬、争吵、失败，在这一刻，全都值了。
林越看着这台粗糙却切实运转起来的机器，心中涌起的激动并不比任何人少。这不仅仅是一台轧棉机，这是他尝试将另一个世界的机械原理，真正落地到这个时代生产实践中的第一步！虽然简陋，虽然问题肯定还有（比如轴承磨损、皮带耐久度、摇动费力等），但它证明了这条路是可行的！
“陈师傅，郑师傅，辛苦了！”林越向两位浑身木屑铁灰的老师傅郑重一揖，“此机之功，二位当居首功！”
“不敢不敢！”两位师傅连忙摆手，脸上却笑开了花，“还是林先生您主意出得好！俺们就是出了把傻力气！”
接下来几天，林越和两位师傅又对这台样机进行了多次测试和微调，记录下最佳的工作参数（如辊轴间隙、摇动速度等），并针对发现的问题（主要是摇动较费力，长时间工作可能难以坚持）提出了改进设想，比如是否可以改成脚踏驱动，或者利用水力？
当这台被正式命名为“北沧式手摇轧棉机”的实物，连同详细的制作图说（由林越口述，分斋学生整理，陈、郑二位师傅确认细节）被送到宋濂案头时，这位见多识广的知州也露出了惊讶之色。他亲自来到分斋后院，观看了轧棉演示，看着那棉絮如云朵般涌出，棉籽如雨点般落下，效率远超人工，不禁抚须赞叹：“化繁为简，巧夺天工！林越，你总能给本官惊喜！”
他当即指示工房：“速速依此图说，招募工匠，先行制作二十台！一部分