转眼春深，天气转暖，日照渐长。林越想起了宋濂提到的“滩晒”试验。东亭场北边那片废弃的盐滩被清理出来，划分成几块大小不一的试验田。林越参照前世对盐田的粗浅了解，结合本地潮汐、土质情况，设计了简单的“蒸发池”和“结晶池”系统。蒸发池较浅，面积大，用于利用阳光和风力初步浓缩卤水；结晶池较小，池底用陶片或夯实的三合土铺设，力求平整，便于收集结晶。
试验规模极小，仅占用几户灶户的部分劳力在晴好天气操作。效果喜忧参半。喜的是，在春夏阳光充足时，滩晒法确实能大大节省柴草，将卤水浓缩到接近煎煮的浓度；忧的是，滩晒受天气影响极大，且结晶的盐粒度不均，杂质含量比淋卤后的煎盐略高，产量也极不稳定。但无论如何，这为在适宜季节、利用自然能替代部分煎煮燃料，提供了一条可行的思路。林越让书办详细记录不同天气条件下的蒸发效率、结晶质量和产量，作为未来可能优化组合生产模式的参考。
数月过去，两户试验灶台的改良已初见成效。综合来看：
- **盐质**：通过沙滤和淋卤，所产盐的色泽、纯度、干燥度均显着优于旧法盐，苦味杂质减少，不易潮解。
- **成本**：预热池、炉灶调控等省柴措施，使单位产量柴草消耗降低约一成半；收盐工具改良减少了收盐工时和损耗。
- **效率**：虽然淋卤环节增加了少量工时，但整体因煎煮时间缩短和收盐效率提高，单位人力的产出有所增加。
最重要的是，这些改良**并未明显增加灶户的额外负担或风险**，相反，省柴省力带来的好处是直接的。试验灶户从最初的疑惑、被动接受，逐渐转变为主动配合，甚至开始提出一些自己的小改进想法。
一份凝结了数月试验数据、对比分析详尽、并附有灶户实际感受记录的《东亭场煮盐改良阶段性小结》，被林越整理成册，秘密呈送宋濂。
宋濂在书房里仔细研读了这份厚厚的报告，尤其是其中关于成本与效益的对比数据，以及灶户“自愿多用此法”的陈述。他摘下眼镜，揉了揉眉心，脸上露出许久未见的、带着疲惫的欣慰。
“林越，”他看向侍立一旁的林越，语气比以往任何一次都更温和，“这数月，辛苦你了。报告做得扎实，数据详实，利弊分明。尤为难得的是，灶户乐意接受。可见你所行之法，并非空中楼阁，而是切实能落地、能惠民之实策。”
“学生不敢居功，皆是宋大人支持，灶户配合，学生不过穿针引线而已。”林越谦道。
宋濂摆摆手：“功过自有公论。如今看来，此改良法，确有推广价值。至少在东亭场，可逐步扩大试行范围。不过……”他沉吟道，“推广之前，尚有一关必须过——盐价。”
他站起身，走到墙边悬挂的本州盐务简图前，沉声道：“官盐定价，自有章法。质量提升，若成本亦增，按例售价当可上调。然，此次改良，旨在降低成本，惠及灶户与百姓。若盐质更优，而售价反因‘质优’而提高，则与初衷背道而驰，亦必遭民间诟病，徒增推广阻力。”
林越立刻明白了问题的关键：“大人的意思是，须向盐课司及户部说明，此次改良乃‘提质降本’，请求维持原价，甚至……酌情微降？”
“正是此理。”宋濂点头，“然盐价关乎国课，变动非易。需有足够说服力之证据，尤其是成本确已下降之明证。你这报告中，省柴数据、增效记录，便是关键。本官会据此起草详文，呈报盐课司及布政使司，陈明利害，请求准予东亭场试行新法所产之盐，暂按旧价发卖，以观后效。同时，亦可试探，若成本持续下降，未来有无降价之余地。”
这是一个更宏大也更复杂的棋局。技术的成功，必须转化为政策的认可，才能真正落地生根，惠及百姓。林越深知其中艰难，但看到宋濂决意推动，心中也燃起希望。
“另外，”宋濂补充道，“新盐质优，储存损耗降低，于官仓亦是大善。你可将此前所拟盐仓防潮之法，结合新盐特性，拟个更完备的条陈，待新盐产量稍增，便在广储仓择一廒间试改。若储损大减，亦是说服上方之有力佐证。”
“学生遵命！”林越应道。技术改良、成本控制、仓储优化、政策沟通……环环相扣，每一步都需精心筹划。他感到自己正被卷入一场深刻影响民生与国计的变革之中，责任重大，却也动力十足。
数日后，宋濂的详文连同林越报告的精要副本，被密封加急送往省城。东亭场那边，则在宋濂的默许和场大使的操持下，改良试验的范围悄悄扩大到了十户。新盐的产量仍然只占场中极小部分，却如同一个健康而有力的细胞，开始在东亭场这个陈旧的肌体中，悄然分裂、生长。
而广储仓内，一场针对盐仓的防潮改良，也在林越的指导下悄然启动。当更纯净、更干燥的新盐