墨思索片刻，道：“林先生常言，‘预则立，不预则废’。防贼防盗，如同防洪抗旱，贵在‘预’和‘联’。学生以为，或可先做两件事：其一，由衙门出面，召集各村里正、乡老，将治安隐患明言，统一认识，晓以利害，使其回村动员，加强戒备。其二，建立简单的‘传讯’之法，比如约定某种锣声、鼓声或火光信号，一村有警，周边村落可见可闻，能迅速反应，互相支援。此所谓‘联防’。”

    王俭点头：“此言有理！还有，各村青壮组织起来，不能光是守夜，还需有些简单的操练，如何结阵，如何驱赶，如何使用棍棒农具自卫，也得有个章法。此事……恐怕得请贺捕头或是有经验的老兵来指点。”

    两人商议了一阵，一个初步的“民间联防”构想渐渐清晰。王俭决定，事不宜迟，明日就发帖，召集各村里正来镇衙议事。

    窗外的天色渐渐暗了下来。秋风吹过庭前的落叶，沙沙作响。王俭望着暮色，心中那份因新作物丰收和成功调解纠纷而产生的轻松感，早已被新的沉重压力所取代。便民之路，从来不是一条坦途，解决了温饱的忧虑，治安的阴影又悄然笼罩。他知道，考验接踵而至，而这个冬天，或许会比刚刚过去的旱灾之夏，更加难熬。他必须打起十二分精神，在林越未能直接相助的这段时间里，尽力为这方百姓，撑起一片稍得安宁的天空。

    而此刻，远在州府的林越，正在验收一段新筑河堤。他并不知道，家乡的土地上，在收获的喜悦之下，正潜藏着新的危机。但历史的车轮，或者说，这片土地上人们求生存、求安稳的永恒命题，正推着青石镇的官民，向着另一场必须团结才能度过的考验，悄然前行。