思来想去，他强撑病体，秘密召见了驻守郯城的县尉和其副手。赵德柱添油加醋地描述了季达的“无法无天”和“潜在威胁”，暗示其财富惊人，鼓动诱惑县尉，希望由他出兵查抄季家产业，“为国除害”，并暗示查抄季家所得均由其拿去。
那县尉姓刘，是个粗鄙武夫，平日只知吃空饷、喝兵血，对他这个县令毫无敬意，对郯城暗流更是毫无察觉，完全没把什么商人放在眼里。他一听“财富惊人”四个字，顿时两眼放光，贪婪之心大起！
三角眼一转，刘县尉把胸脯拍得山响，“不过是个卑贱商贾，仗着有几个臭钱就无法无天！待末将点齐兵马，将他铺子抄了，人锁来，看他还敢嚣张！”
一旁的王队正心中一震，连忙劝阻：“大人三思！那季达在本地颇有善名，且与州府…似有往来，无凭无据，贸然动兵，恐惹非议啊！”他试图提醒刘县尉季达可能有的“背景”。
刘县尉却嗤之以鼻：“州府？哼！天高皇帝远！在这郯城，老子手里的刀就是王法！王队正，你莫不是收了那庶子季达的好处？”
王队正不敢再劝，心中焦急万分，只得暗中设法将消息紧急传递给万福。这王队正乃边军出身，也颇为豪迈正义，之前胡炜在城中为非作歹时，就曾仗义出手，结果被胡炜以阻碍朝廷办差的由头告到了刘县尉那里。王队正被打了军棍，关了禁闭。甚至家中父母妻儿也被胡炜刁难，县令、县尉却当做没看见，却是万福知道详情后暗中派人保护了他的家小，从此对季达感恩万分。
这边，刘县尉得意洋洋，开始盘算着抄家后能捞多少油水...…
而赵县令看自己目的达到，捋着胡子微笑不语。
与此同时，在沂州府城无所事事的高昂，正被一种莫名的烦躁感困扰。
邺城的官场让他失望，沂州府的差事也无聊透顶。然而，近日来，府城市面上却悄然出现了一些令他感到熟悉又惊奇的东西：
来自郯城季家老字号绸缎庄的一种色彩鲜艳、质地奇佳的“沂州锦”布料，便宜耐磨，舒服轻便，几乎到了府城家家着沂州锦的地步；
一种醇烈无比、名为“烧刀子”的新酒，酒旗上标着“季记”的字号；
还有府城“季记车行”开展着那种奇特的“拼车”业务，生意颇好…
这些新奇事物，无不指向那个他曾有几面之缘、智谋胆识皆不凡的年轻商人——季达。
“他怎就能有如此多的奇思妙想…”高昂摩挲着手中一个精致的“季记”酒囊，心中波澜起伏。
对比自己眼下这的处境，高昂忽然生出一股强烈的冲动：去见见那位季小兄弟！哪怕只是喝酒聊天呢。
想到就是去做，第一时间向上官告了个假，便跨上战马，带着几名亲随，径直出了府城，朝着郯城方向驰去。
郯城
县尉刘莽欲对季达动手的消息，通过王队正第一时间便传到了季达耳中。
车马行密室内，季达听完万福的禀报，脸上非但没有怒色，反而露出一丝玩味的笑容。
“哦？刘县尉？就凭他手下那几百歪瓜裂枣，也敢打我的主意？”季达轻敲桌面，“倒是省了我找借口动他。正好，郯城的兵权，也该换换主人了。”
他并未立刻采取强硬手段，而是先派出手下精干的情报人员，对刘莽进行了彻头彻尾的调查。这一查，竟挖出了一桩桩令人发指的隐秘罪行！
“东家，查清楚了。”万福面色凝重地汇报，“这刘莽，不仅贪财好酒，喝兵血吃空饷，更有一桩极其腌臜的癖好——好男风，尤喜娈童。且手段残忍，常有凌虐致死之事。他通过城中几个人牙子以及周边几股与他有勾结的小股山匪，暗中购买或强掳少年，供其淫乐。事后…大多灭口，丢于城外乱葬岗。因其行事隐秘，且受害者多为无依无靠的流民或贫苦子弟，此事竟一直未被捅破…”
季达闻言，眼神瞬间冷冽如冰：“如此人渣，也配披着官皮？死不足惜！”原本只是想夺取兵权的计划，瞬间升级为必须为民除害、彻底铲除毒瘤的正义行动。
“计划不变，但结局…得改改。”季达声音冰冷，“让他死得太痛快，都对不起那些枉死的孩子。”
一个周密的计划迅速形成。
季达让王队正“无意”中向刘莽透露一个“绝密”消息：季达因近期生意扩张，将一大笔金银和一批紧俏货物，秘密囤积于城外季家的一处偏僻农庄。并暗示，若行动迅速，必能大发横财。
刘莽闻讯，贪婪之心彻底压过了本就稀少的理智，根本就不会想到这会是陷阱。他仿佛已看到金山银山在向自己招手！他立刻点齐麾下所有能调动的人马——约两百名勉强算正规军的县兵，以及三百多名纪律涣散的乡勇杂兵，共五百余人，浩浩荡荡直