沈清沅忍俊不禁，拍了拍它的脑袋：“不许胡闹。”
众人说说笑笑地走进别院，院子里果然种满了各色牡丹，争奇斗艳，美不胜收。尤其是那几株墨玉牡丹，花瓣乌黑发亮，宛如上好的墨玉雕琢而成，在阳光下泛着淡淡的光泽，果真是世间罕见。
“这墨玉牡丹果然名不虚传，”沈清沅赞叹道，“萧煜，你倒是会找地方。”
萧煜得意地笑了笑：“那是自然，也不看看是谁选的地方。对了，今日还有一位贵客要来，你们肯定想不到是谁。”
“哦？是谁啊？”沈清沅好奇地问道。
话音刚落，就见一个身穿藏青色锦袍的男子走了进来。男子约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，气质沉稳，眉宇间带着几分威严，正是当朝权倾朝野的礼部尚书，陆景渊。
沈清沅心中一动，她与陆景渊打过几次交道，此人看似温和，实则心思深沉，手段高明，是个不好对付的角色。他怎么会来这里？
陆景渊看到沈清沅，眼中闪过一丝讶异，随即拱手笑道：“沈小姐，好久不见。”
“陆大人，别来无恙。”沈清沅回礼道，心中却暗自嘀咕，这陆景渊向来公务繁忙，今日怎么有空来赏牡丹？
萧煜走上前，拍了拍陆景渊的肩膀：“景渊，你可算来了。我给你介绍一下，这位是沈小姐的故友，阿瑶姑娘。”
陆景渊看向阿瑶，微微颔首：“阿瑶姑娘，幸会。”
阿瑶有些拘谨地回了一礼，怀里的小绿却突然叫道：“大官！大官！有银子！”
众人都被逗笑了，陆景渊也忍不住笑了起来，原本有些严肃的气氛顿时缓和了不少。“这鹦鹉倒是机灵。”他说道，目光在小绿身上停留了片刻，若有所思。
接下来的时间里，众人赏花、品茶、吟诗作对，气氛十分融洽。萧煜风趣幽默，妙语连珠；陆景渊学识渊博，谈吐不凡；阿瑶性子活泼，时不时说些江南的趣事；沈清沅则穿插其中，时而打趣，时而点评，偶尔还会冒出几句现代的网络用语，让众人听得新奇不已。
“清沅姐姐，你说的‘内卷’是什么意思啊？”阿瑶好奇地问道，她刚才听到沈清沅说“这些才子们吟诗作对，也卷得太厉害了”，一时没明白过来。
沈清沅忍着笑，解释道：“‘内卷’就是说大家都在一个圈子里，互相竞争，你追我赶，最后搞得大家都很累。就像这些才子们，为了比谁的诗做得好，绞尽脑汁，熬得眼睛都红了，这就是内卷。”
阿瑶似懂非懂地点点头：“哦，原来是这样。那我们以后可不能内卷，要开开心心的。”
萧煜笑道：“沈小姐果然言辞新奇，‘内卷’这个词，倒是很形象。”
陆景渊也颔首赞同：“沈小姐的见识，果然与众不同。”他看向沈清沅的目光中，多了几分探究。
中午时分，萧煜让人摆上了丰盛的宴席。席间，小绿依旧是众人的开心果，一会儿模仿萧煜的语气说“本世子最帅”，一会儿模仿陆景渊的腔调说“此事需从长计议”，甚至还学着沈清沅的样子，娇滴滴地说“这个好吃，我还要”，逗得众人捧腹大笑。
酒过三巡，菜过五味，萧煜提议去西山脚下的马场赛马。沈清沅穿越前就喜欢骑马，穿越后也跟着哥哥学了几招，自然欣然同意。阿瑶虽然不会骑马，但也想跟着去看看热闹。
来到马场，众人各自选了一匹马。沈清沅选了一匹通体雪白的白马，取名“踏雪”；萧煜选了一匹棕红色的骏马，名叫“烈焰”；陆景渊则选了一匹黑色的战马，身形高大，气势不凡，名为“乌骓”。
“沈小姐，敢不敢跟我比一场？”萧煜翻身上马，对着沈清沅扬了扬马鞭。
沈清沅笑了笑，也翻身上马，勒住缰绳：“有何不敢？不过，输了的人可要认罚。”
“好！你说怎么罚？”萧煜问道。
“输了的人，要给小绿买十斤瓜子，还要亲自喂它吃。”沈清沅指着站在阿瑶肩膀上的小绿说道。
小绿立刻叫道：“瓜子！瓜子！我要吃瓜子！”
萧煜哈哈大笑：“好！就这么定了！”
两人并驾齐驱，朝着马场深处跑去。踏雪和烈焰都是上好的骏马，速度不相上下。沈清沅骑术精湛，身姿矫健，在马背上如履平地；萧煜也不甘示弱，驾着烈焰紧追不舍。两人你追我赶，引得一旁的阿瑶和陆景渊连连叫好。
就在这时，沈清沅突然看到前方不远处的草丛里，似乎有什么东西在动。她心中一动，勒住缰绳，停下脚步。“怎么了，清沅？”萧煜也跟着停下，疑惑地问道。
沈清沅指了指草丛：“那里好像有东西。”
众人走过去一看，只见草丛里躺着一只受伤的小狐狸，浑身是血，奄奄一息。小狐狸的眼睛湿漉漉的，可