暮春时节的永宁侯府，总是被一层淡淡的花香裹着。檐下的紫藤萝瀑布般垂落，紫莹莹的花穗垂到抄手游廊，风一吹便簌簌作响，落得人肩头满是碎紫。沈清辞蹲在花圃边，手里捏着根银簪，正小心翼翼地给新移栽的薄荷松土，那模样认真得像是在摆弄什么稀世珍宝。
“小姐，您这都蹲半个时辰了，腿不麻吗？”春桃端着盏冰镇酸梅汤走过来，见自家小姐还在跟那几株薄荷较劲，忍不住开口劝道，“再说这薄荷性子泼辣，随便栽着都能活，哪用您这么费心？”
沈清辞头也没抬，指尖轻轻拂去叶片上的尘土，语气带着几分一本正经：“你不懂，这可不是普通的薄荷。”她站起身，拍了拍裙摆上的泥土，接过酸梅汤喝了一口，冰凉的甜酸瞬间驱散了春日的微热，“这是我特意从西域商队那儿换来的‘醉春香’，叶子比普通薄荷更嫩，香气更清冽，用来做糕点、泡茶，甚至提炼精油都再好不过。”
春桃凑过去闻了闻，果然嗅到一股清冽中带着一丝甜意的香气，比府里种的普通薄荷好闻多了：“难怪小姐这么宝贝，原来是稀罕物。不过话说回来，再过三日便是靖安王府的赏花宴，听说这次邀请了不少京中贵女公子，小姐准备穿什么衣裳去？”
提到赏花宴，沈清辞眼底闪过一丝狡黠：“不急，衣裳早就准备好了，保证让人眼前一亮。”她顿了顿，话锋一转，“对了，前几日让你打听的事，怎么样了？”
春桃收起脸上的笑意，压低声音道：“小姐您放心，都打听清楚了。这次靖安王府的赏花宴，表面上是宴请京中贵胄赏新培育的‘醉流霞’牡丹，实则是靖安王想为他那刚回京的世子选一位合适的世子妃。京中适龄的贵女，除了您，还有礼部尚书家的李嫣然、镇国公府的赵婉儿，都收到了邀请。”
沈清辞挑眉：“哦？李嫣然和赵婉儿也去？”她对这两位可不陌生。礼部尚书家的李嫣然，素有“京城第一才女”的名号，琴棋书画样样精通，就是性子太过清高，总带着一股生人勿近的傲气；而镇国公府的赵婉儿，则是出了名的娇纵跋扈，仗着家里的权势，在京中贵女圈里向来横着走。
“何止是她们，”春桃继续说道，“听说连安乐公主也会亲自到场。而且奴婢还听说，这次靖安王世子回京，不仅带回来了一身好武艺，还据说长得貌比潘安，风度翩翩，不少贵女都等着在宴会上一睹他的风采呢。”
沈清辞轻笑一声，眼底满是不以为然：“貌比潘安？风度翩翩？我倒要看看，这位靖安王世子，究竟是真有真才实学，还是徒有虚名。”她穿越到这侯府千金身上已经十几年，从最初的小心翼翼、步步为营，到如今在京中贵女圈里站稳脚跟，甚至连宫里的太后和皇后都对她另眼相看，什么样的人没见过？那些徒有其表的绣花枕头，她可没兴趣。
三日后，靖安王府。
王府内早已布置得繁花似锦，四处都摆满了各色花卉，尤其是那几株刚培育成功的“醉流霞”牡丹，开得雍容华贵，花瓣层层叠叠，色泽如霞似火，引得不少贵女驻足观赏，啧啧称赞。
沈清辞穿着一身月白色的罗裙，裙摆上用银线绣着细碎的缠枝莲纹样，腰间系着一条翡翠玉佩，长发松松地挽成一个惊鸿髻，只插了一支珍珠步摇，整个人看起来清雅脱俗，又不失贵气。她刚一走进王府花园，便吸引了不少人的目光。
“那不是永宁侯府的沈三小姐吗？今日这身打扮可真好看。”
“是啊，听说沈三小姐不仅貌美，还聪慧过人，前几日帮着户部解决了漕运的难题，连陛下都夸她呢。”
“我还听说她医术高明，上次城西爆发瘟疫，就是她研制出的药方，救了不少人。”
“这么说来，这位沈三小姐，倒真是个奇女子。”
耳边传来众人的议论声，沈清辞脸上依旧挂着淡淡的笑容，不卑不亢地朝着熟悉的贵女点头示意。她知道，在这京城之中，人言可畏，想要立足，光靠侯府的家世是不够的，还得有真本事。
“沈妹妹，好久不见。”一个温柔的声音传来，沈清辞转头一看，正是吏部侍郎家的千金苏婉柔。苏婉柔穿着一身粉色罗裙，笑容温婉，看起来十分亲和。
“苏姐姐，别来无恙。”沈清辞笑着回应，“姐姐今日这身衣裳真好看，衬得姐姐肌肤胜雪。”
苏婉柔脸颊微红，有些不好意思地说道：“妹妹过奖了，比起妹妹的清雅脱俗，我这可就差远了。对了，妹妹可知这次靖安王世子会来？”
沈清辞挑眉：“略有耳闻，怎么，姐姐对靖安王世子很感兴趣？”
苏婉柔被说中心事，脸颊更红了，嗔道：“妹妹别取笑我了。我只是听说靖安王世子文武双全，是京中不少贵女的良婿人选，所以有些好奇罢了。”
沈清辞轻笑一声，正想说些什么，忽然听到一阵骚动。只见人群自动分开一条道路，一位身着藏青色锦袍的年轻男子走了过来。他身形挺拔，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，周身散发着一股沉稳